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    船一路向西行驶。

    大江行船，顺水如贡生，逆水如畜生。这种船沿长江逆流而上，要么靠帆、要么靠桨，船行的极慢，每日也不过三十五里。在遇到风向不稳或水位较浅之出，还要临时雇佣纤夫，一般来说，逆行费用要高出许多。

    若不是雇船之人拖了几层关系，又许了三百两银子，李大准也不会在这种季节接下这笔买卖，好在这些日子风比较大，驾船的艄公又有多年西川线的经验，起初几日，倒也并不难捱。

    只是苦了萧金衍三人。

    用李金瓶的话说，三人现在是船夫，伙计要有伙计的样子，原先那身行头是不能穿了，她给三人找了几件以前船工穿的衣衫。衣衫虽破旧，但也洗得干净。

    李大准年事已高，船上事务基本都让孙女处理，好在李金瓶虽是女儿身，几年下来倒也颇为能干，这次西行，他除了管管账务，出谋划策，其余时间都蹲在船头抽旱烟。

    前舱并不大，只能挤下五六个人，李金瓶也是江湖儿女，对男女之别倒不避讳，到了夜间，也与众人吃住同舱。一道夜间，前舱内鼾声四起，赵拦江又是汗脚，混着咸鱼死虾味道，弄得萧金衍、李倾城无法入睡，后来忍无可忍，跑到了甲板之上，和衣而坐，打坐练功。

    清晨，两人被一阵呼喝声吵醒。

    抬头观瞧，却是李金瓶站在甲板之上，迎着日光练刀。

    李金瓶使得，只是寻常江湖上很拙劣的刀法，也没有内力相助，然而她依旧练的有板有眼，一趟刀下来，额头微微见汗，她用瓢从水桶中盛了一碗清水，一饮而尽，见到二人在盯着她，放下水瓢，走了过来。

    萧金衍拍掌道，“没想到，咱们船上真是卧虎藏龙，李姑娘竟是深藏不露的绝世高手。”

    李金瓶说，“江湖规矩，偷看别人练武，是要挖眼睛的。”

    萧金衍笑道，“还有这规矩？”

    李金瓶傲然道，“那当然，用左眼瞧、挖左眼，右眼瞧挖右眼。”

    萧金衍抬了抬脚，“我脚上有个鸡眼，也瞧到了。”

    李金瓶恼火道，“你这人不老实。”

    萧金衍哈哈大笑，李倾城摇头苦笑。

    李金瓶寻思了片刻，说好在我也是江湖人，这江湖规矩不能坏，不过，也有个办法。

    “什么办法？”

    李金瓶说，“你们两个拜我为师。这样就不坏规矩了。”

    萧金衍说我们可没有拜师费。

    李金瓶摆摆手，“你们两个怎得那么迂腐，没钱拜师，等到了浅滩或靠岸时，你俩拉纤时多卖点力气就是了。”说罢，她特意看了一眼李倾城。

    几日来，有些地方需要船夫拉纤，李倾城又怎肯干这种活，每次都是出工不出力，倒是萧金衍，每每遇到这种情况，都使出吃奶的力气，这一点他很佩服萧金衍，三百六十行，行行都精通，做伙计有做伙计的天赋，拉纤有拉纤的天分，他可学不来。

    还没等二人答应，李金瓶就正是履行师父的职责了。她说，“如今你俩是我徒弟，我也算开宗立派了，咱们也得立立规矩，咱们这门派呢，嗯，嗯，就叫无名派，刚才这趟刀法呢，就叫无名刀法。”

    其实，这名字不过是李金瓶随口胡诌，她这半吊子刀法，是当年一个乘船西下的刀客，闲来无事路上传授她的，一共十二招，只传授了招式，并未传授口诀及内功心法。李金瓶虽是女儿身，生性好强，又喜刀枪，这些年来勤练不辍，倒也有七八分模样，寻常三五个大汉，并不是她对手。

    李倾城道，“无名派的无名刀法，这样不好。”

    “为什么？”

    李倾城道：“你想啊，咱们将来在江湖上喝号，打败了人，你是无名派无名刀法，人家怎么记住咱们，应该起一个霸道点的名字。”李金瓶刚当师父，正要耍性子，道：“我是师父，你们得听我的。”

    萧金衍笑道：“是，师父！”

    说罢，又捅了捅李倾城，李倾城也道：“是，师父。”朝萧金衍低声道，“你这好，给李院长找了个师叔，要是他知道了，还不得气死？”

    李金瓶大喜，转身走开，过了片刻，拎了两尾鲜鱼过来，说，“为师也不能白收你们两个徒弟，这两条鱼就当是为师送你们的礼物了。”

    两人愣住，李金瓶佯装绷着脸，“还不谢谢师父？”

    两人只得收下，“谢谢师父。”

    李金瓶大咧咧坐在两人身下，“萧大，你就是大徒弟了，李三，就是二徒弟。等我把赵四也收下来，到时候行走江湖，若有人欺负你们，你们就报师父我无名派无名刀的喝号。”

    两人言是。

    李金瓶一把抓住李倾城的双手，啧啧称奇道，“你的手，比姑娘家都白。小时候一定没吃过苦吧。”

    萧金衍笑得要捂肚子了。

    若换作别人，李倾城早已一拳打下江中了，只是李金瓶言辞真切，倒也是真性情的女子，于是点点头，再看李金瓶，双手上磨起了厚厚的茧子，这些并不是刀茧，而是经年干装卸货物、拉纤磨出的。
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