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    但是左等右等，孙权的消息久未等到，却听到关羽安排人送来东吴将领首级的消息。

    曹操心中大惊，先是察看了木匣内的首级，再看书信，却是封舟的亲笔书函。

    “字付当世英雄魏王曹公，今孙权背信弃义，与公暗合，攻我荆州，被禅所破，斩杀万人，俘虏万人，阵斩吕蒙、韩当，今将首级献于公前，盼公惊惧，急病仙逝，传位曹丕。禅知子桓性格阴沉，不容兄弟，他继位之时，必是子建、子文命终之日，随后曹氏旁落，世家蜂起，北方大乱，诚天下大变之时，关公将荆州之兵以向宛、洛，汉中王身率益州之众以出秦川，百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则汉室可兴矣，是以匡扶汉室，全赖子桓也。小子胡言乱语，魏王必不足信。”

    曹操看完书信，哈哈大笑，随手将书信示向众人，笑道：“没想到刘备一世英雄，竟生了一个奸滑小儿。”

    众人都说：“这是刘阿斗挑拨之语，大王不必挂怀。”

    曹操叹道：“孤当然知道他是挑拨之语，你们没有看出他没说出来的意思来吗？那就是这一次襄樊之战，他们必夺樊城，否则誓不罢休。”

    曹洪道：“阿斗小儿着实狂妄，请大王亲率天下重兵，南下襄樊，与关公决一死战，谅我等精兵十万，平推关羽，解救樊城，犹如泰山压顶一般。”

    曹操叹道：“连年征战，将士们疲惫不堪，连河北都有造反之民，中原更有动荡之处，唯有收兵息战，休养生息，方得始终。”

    他说完，又看了一眼两个首级，随口问道：“这两个首级如何处置？”

    主簿司马懿出曰：“此乃阿斗小儿移祸之计也。”

    “哦？说下去。”

    司马懿曰：“吕蒙是东吴统兵大将，孙权心腹重臣。韩当追随孙氏，已历三世，孙权对二人敬重，天下皆知。阿斗小儿将首级送给大王，就是想化解我与孙权的联盟，他却于中乘便而图事耳。”

    曹操曰：“仲达之言是也。没想到这阿斗小儿倒是奸滑，孤以何策解之？”

    司马懿曰：“此事极易。大王可将二将首级，刻一香木之躯以配之，归还孙权，如此孙权感激，便可轻易化解阿斗小儿的挑拨之计策。”

    曹操点头道：“不错，就这么办。”随即又叹道：“这阿斗小儿，不过十二岁年纪，就有如此急智，偏偏一身之勇，不在项、吕二人之下，玄德之子，更胜孙仲谋啊！”

    他感叹完毕，随即下令：“命子孝（曹仁）率军突围，儁乂（张郃）率军接应，驻守南阳。”

    众将士一听，俱都谏言，曹操一摆手，道：“孤意已决，诸公不必再提。”


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