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    侯云策在纸上龙飞凤舞，写下前朝诗人王昌龄的《从军行》：“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门，前夜挑战洮河北，已报生擒吐谷浑。”

    秋菊见侯云策真能识文断句，所题之诗和其身份、气度还很贴切，那一笔字也格外漂亮，这才相信侯郎真的读过书，而且读过很多，至少与父亲相差不多。

    这时，春兰气鼓鼓地走了进来，说：“几个庄园送猪和菜过来，没有人理，十几个送货的农家等得直骂娘。”

    秋菊接口说道：“以前这些事都是管家在安排，现在管家没了，要用钱时领不到钱，该买的东西也买不回来，大家都不知道做什么好。”

    侯云策略为沉吟，道：“府上有近百人，现在刘家虽说没了，这些人的生计还是要维持。秋菊和春兰在刘府时间长，帮我找几个能说会算的，暂时管理全府。”

    秋菊惊讶地道：“侯郎还要用刘府的人？”

    侯云策道：“府中守卫用营中军士，不再用刘府的人。但是，管家还得用刘府的人。你们商议一下，报几个名字给我。”

    秋菊半天合不拢嘴，问：“侯郎让我们提名字？”

    侯云策道：“我一个人都不识，由你们选人最合适。选不好，你们要受罚。”

    秋菊怯怯地道：“小女子见识短，怕担不起责任，万一挑选的人不好用，就难辞其咎。”

    侯云策道：“不好用，换掉就行了。敢做乱，军法侍候。”

    两个女子带着侯云策走完全府。午间，由厨房送了饭菜到主房。秋菊首先把饭菜尝了一遍，坐了一会儿，才给侯云策送去。侯云策用餐时，春兰和秋菊守在屋角。春兰一直在秋菊耳边低语，不时用眼光看着侯云策。

    秋菊面红耳赤，低垂着头，一会儿点头，一会儿摇头。

    等到侯云策用餐完毕，秋菊毅然换上薄纱，端茶水进入里屋。不一会儿，屋内传来扑腾之声。

    安排了家事，兴致冲冲的侯云策这才前往军营。

    军营里面，石虎已经抽了几顿鞭子。

    石虎上任不久，就发现沧州军与澶州军不和。澶州军从校尉、旅帅、队正到兵士都自认为是胜利者，在沧州军面前难免趾高气扬。沧州军并未与澶州军正面交锋，虽投降却并未服气。他们多年与契丹人交锋，也是一群拍着胸膛砰砰响的汉子。

    两军刚刚驻扎在一起，就为了一些细小之事，连打了几次架，有一次差点酿成两队人马对峙的大事。

    石虎本是澶州军人，内心里自然更加亲近澶州军。可是作为副都指挥使，却不能偏向某一边，他尽量作到公正，却是老鼠钻风箱———两头受气，沧州军认为他处事不公，澶州军认为他胳膊肘儿向外拐。
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