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    晋阳军和淮军清理了河道，继续北上。驻守临淮一带黄得功听了路振飞所言，没有出兵拦截李国栋，而是睁一只眼闭一只眼，任凭李国栋的大军抵达淮安。

    崇祯十七年二月二十一，李国栋的四万大军抵达淮安，船队在淮安停泊，等待补给。

    淮安事实上还算是王全的地盘，斗湖城寨的兵没有撤走。驻守斗湖城寨的淮军听说自己的水师路过淮安，立即赶来，给李国栋提供了粮草、火药、箭矢和弹丸的补给，回收了一批损坏的盔甲，补充了一批新的盔甲。在斗湖城寨，就有水里锻造机，损坏的盔甲回收了，崭新的板甲发了下去，装备给了士兵。驻守斗湖城寨的一万淮军，也加入到北上的勤王大军行列之中。

    接下来，李国栋就宣布，晋阳军和淮军合并，两军合一，统称淮军，以利于统一指挥调度。

    李国栋的大军在淮安获得了补给之后，继续沿着运河北上，五万大军水陆并进，黄得功没有出兵阻拦，淮军顺利抵达徐州。

    徐州，是黄河和运河的交汇处，大运河要通过黄河，也需要过船闸。只要漕运总督路振飞不阻拦，船闸随时对李国栋的水师开放。驻守徐州的明军兵力十分稀少，又因为漕运总督对李国栋的默许，驻守徐州的那些军户所哪里敢阻拦，于是李国栋轻轻松松就过了黄河，进入山东境内。

    山东是刘泽清的地盘，水师过了微山湖之后，即将抵达临清。

    “刘泽清的十万大军就驻守在临清，此贼虽然名义上是路振飞麾下大将，却从来不听从命令。我军要走运河北上，刘泽清已经做好准备，刘军沉船堵塞运河，沿着运河修建工事，阻拦我军北上。”从山东回来的亲卫军特工许亮向李国栋禀报说。

    李国栋心中暗暗盘算：已经是崇祯十七年三月初二了，按照李自成的进展速度，三月十九之前，怎么说都能抵达京师，自己还剩下半个月多点的时间。若是沿着运河同刘泽清缠斗，恐怕三月十九之前根本无法进入京城。

    时间过了，闯贼已经破了京城，崇祯就会上煤山去找他的歪脖树了，一旦崇祯没了，吴三桂必然引清军入关，洪承畴所谓的“给思宗皇帝报仇”的旗号就能给北方士绅一个很好的借口，令北方士绅纷纷投降满清，那么今后自己将独自面对士绅集团和满清的联手，那就只能同闯贼献贼站在一起抵抗满清。

    就算没有救出崇祯，以李国栋的实力，还是能够取得最终的胜利，可是付出的代价将会惨重了好几倍。

    “我们的大军水路过不去了，那就把步炮兵和水师留下来，同刘泽清纠缠，我只带骑兵进京勤王。”李国栋下定了决心。
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