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    圣元二十七年春，锦绣王朝传言已久的选秀正式昭告，朝中除了开元氏族家中女子可以自行参加选秀之外，六品往上的朝臣之家，都是要将十八岁到二十岁的适龄女子送入宫中甄选。

    秀古城西少傅府占地广阔，府中花园、假山、池湖景色宜人，一座大殿之中，古琴声阵阵，披头散发的老者，一边在上首位吃着葡萄，一边认真注视着弹琴的少女。

    “弹琴不好，古琴声音不清脆，还不如唱个歌哼个曲儿，皇上喜欢听萧，之前还总是夸赞李国已故的文倩公主萧声极美，你若是能留在宫中，就不要弹古琴了。”披头散发鞋都不穿的老者，正是刘道明。

    “宁儿知道了。”

    少女一曲没等弹完，就已经停下。

    “父亲，咱们刘家在开元氏族之中，其实用不着送秀女参选，据我所知，开元的氏族中，送秀女的情况不多，况且宁儿也不是你亲生的，这么将她送进宫参加选秀，恐怕不好！”一名男子在上首位边上小声言语，此人正是刘道明的长子刘策。

    “你懂个屁，什么也不是的东西，你以为这只是一次选秀吗？这次选秀，不但是皇家的试探，也是出于政治的考虑，宁儿是不是我亲生的，根本不是重点，这也是得告诉皇上的，重要的是，她是少傅府走出去的，如果能一朝中选，以后就能给刘氏一族带来福泽，为了找到她，花费了我多少心力！”刘道明看着下面少女的明艳容颜，以及绝好的身姿，犹如盯着一件宝贝。

    “假如宁儿落选了呢？”

    刘道明的长子刘策，忍不住问了一嘴，似乎在打少女的主意。

    “她必须中选才行，只有在皇家，她的姿容才有价值，别以为我看不出，你在想些什么，我告诉你，别惦记，更是不能碰一下，这么多年培育的心血，我绝对不允许有任何的纰漏。”刘道明神色阴沉道。

    “现在我这个少傅，根本就是个虚衔，尤其是皇上还没有子嗣，不过面对如此美人，相信他是不会推却的，朝中的重臣都老了，未来是正值盛年一代的天下，为此朝中的中坚力量，必然会积极准备，这次选秀，不但对盛年一代的朝臣，对皇家也很重要，大陆虽然统一了，但是各郡还是不太稳，朝廷的臣子也到了新老交替之时，可以说，所有人都在期待这一次联姻。”刘道明喝了口酒笑道。

    “那开元氏族？”

    刘策略有讶异，意识到事情可能不同寻常。

    “哪个开元氏族，公开说不参加选秀了？就像是咱们刘家一样，各个锦绣开元氏族的情况颇为尴尬，朝中的权力划分非常复杂，称之为五分天下都不为过，首先是锦绣系的老臣，再者是我们这些被称为圣友的一党，包括苏小宽、姜冬、王雪峰和我，这都算不上纯正的锦绣系，更多是归为圣上的朋友，除了我们，还有兄弟派系，就是刘东和马相魁、张弛那些人，唐恩泽也算是那个派系之中的，这三大派系，掌握着朝中的重权，其次是战友派系，比较有代表的人物，就是巴根和次仁贡木两位大将，在平衡军方的力量，这个派系也有不少特战大队的后来人，在军方逐渐展露头角，甚至接管了学院和宗门，因为巴根和次仁贡木两个大将也维持盛年的状态，现在大有跟三大派系一争长短之势。”刘道明的说法，让长子刘策暗暗咽了一口唾液。

    “父亲说五分天下，最后一个派系是？”好一会儿，刘策才询问道。

    “剩下就是后宫之权，一后三妃盛年不老，她们表面上是皇家的中坚力量，实则她们也有家族和势力，虽说不是很明显，各地的郡守，却同她们是有很大关系的，就拿蒙郡和疆郡来说，巴根和次仁贡木虽然军功显赫，可是家族在那两个区域，却说不上话，封疆大吏这一块，是由后宫的氏族掌管，只是因为皇上的制衡之道，隔几年一调动，看不太出来罢了，至于新晋官员，以及那些合并进来的势力，其实也是要选择这五个系站队，看似是盛事天下，实则权力划分则是相当有学问，复杂着呢，稍有不慎就会被人拉下马。”刘道明笑着言语道。

    “父亲的意思是，锦绣开元氏族，因为担心大权旁落，也会对选秀表现出积极的态度？”刘策虽无才，但也明白了一些。
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