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    这陈午显然是一个不甘现状的人。热情有度的迎接、整洁舒适的客舍，这一切都不外乎是因为他热切地期冀能遇到贵人，提拔他出人头地。荀贞是做过亭长的，接触过许多这样的寒家子弟，能体会到陈午这种的渴望上进、却苦无门路的不甘心情。

    他没有多说，举箸笑叫诸人围案坐下。诸人大快朵颐。

    饭毕，又有少年来收拾走餐具。

    陈午再次过来，问他们吃得可好，得了荀贞等满意地答复后，恭谨地请他们休息，辞别出院。

    ……

    这间上房客舍可宿三人，荀贞招呼邯郸荣、荀攸与他同住。宣康、原中卿、左伯侯去别房睡下。典韦戍卫门前，值前半夜的班。原中卿、左伯侯值后半夜的班。

    吹熄烛火，荀贞三人就寝。夜雨敲打窗纸，室内温暖如chun。

    可能是陈午嘱咐饮酒吃肉的少年小声点，前院没了喧闹，亭舍里很安静。

    伴着雨声，诸人相继睡入梦乡。

    ……

    也不知睡了多久，荀贞忽觉有人推自己，费力地睁开眼，见却是荀攸。

    “怎么了？公达。”

    荀攸不知何时从床上下到了地上，立在床边，披着衣，提着剑，轻声对荀贞说道：“你听。”

    先听到的是邯郸荣的鼾声，再接着听到的是窗外的落雨。室内悄静，别无其它的声响。荀贞莫名其妙，问道：“听什么？”

    “适才有人冲入前院，大呼：亭西有贼。”

    荀攸话才说完，前院纷乱顿起。隔着院墙、院门、屋门，又有雨声，听不大清楚，但能听出这动静是不少人从前院屋中奔出的声响。随即，一个高昂的声音传来：“有寇贼夜侵亭西，陈君令：即刻出舍，驰行击贼！”很多人声随之骤起，差不多得有十余人同时大声应诺。

    众人的人声落下后，一个低沉的人声隐约传来，这是陈午的口音，估计是在分派命令。

    须臾，亭舍前院的门打开，前院的少年们应是在陈午的带领下出了舍院，脚步声纷沓远去。

    前院的院门关上。没多久，后院的院门打开。

    一人站在院门处对jing夜的原中卿、左伯侯说道：“亭西来了伙贼寇，陈君带人去击贼了。他临走前，令小人转告贵客不必担忧。亭舍里有我等留守，必不会使贼人伤了贵客。”

    荀贞披衣起，开房门，答道：“我等的安危，贵亭无需担忧。既然亭西来了贼，诸君请都去帮忙吧，不用留下来护卫我等。”

    院门的这人说道：“这是陈君的命令，小人等不敢违背。贵客请安心歇息吧。”退出门外，将后院的院门掩上。

    荀贞回顾问荀攸：“什么时辰了？”

    荀攸看了看案上的漏壶，答道：“丑时二刻了。”

    夜深有雨，这伙侵掠苏人亭的贼寇选的时机不错，只可惜陈午谨慎jing觉，早已有备，在亭的四面均派了暗哨、查路之人，一见不对，那暗哨即立刻奔回送讯。荀贞心道：“只是不知这伙贼寇有多少人？陈午带出去的有十来人，也不知够不够用？”

    猛闻得舍中前院鼓声大作。

    雨夜悄寂，鼓声如雷。

    荀贞不及防，险些被吓了一跳，想道：“这却是击鼓传jing了。是了，陈午在亭部四周应均布置的有人手，这会儿以鼓声传jing，既可使贼寇惊骇，又可以此召唤别处之人手赶去亭西。”

    他当年在繁阳亭时就夜击过贼，后从军征战，更是久历沙场，对这等用兵法约束部众、用鼓声指挥作战的办法熟悉得不能再熟悉了，几乎不用想就能猜出陈午的布置。

    邯郸荣、宣康、典韦也都被惊醒了。

    邯郸荣与荀攸来到荀贞身侧。典韦、宣康持戟、剑奔出客舍，来护卫荀贞。

    夜sè茫茫，雨水如浇。

    立於门口，望夜雨，听鼓声。

    荀贞恍如回到了他在繁阳亭越境击贼的那一夜，又恍如回到了不久前与黄巾作战的战场上。

    受鼓声惊动，亭部中各里犬吠鸡鸣。荀攸低声，三言两语给邯郸荣等讲清了亭西来了贼寇之事。荀贞侧耳细向西听，鼓声、鸡犬之声、雨声却掩盖了亭西一切的动静。宣康点亮了蜡烛，捧到荀贞近侧，微弱的烛光映亮了门前的一点土地和些许落下的雨丝。

    原中卿问道：“荀君，我等要不要去帮助陈午？”

    荀贞笑道：“前院留守的少年怕是不会让我等出门。”瞧了眼院门，说道，“说不定此时的院门外就有弓弩正对着呢。”

    陈午没有带全部的人去击贼，而是留下了几人守在亭舍里，一则是为了保护荀贞等，二来也是对荀贞等的提防。他虽然相信了荀贞是许县陈氏的子弟，可荀贞等前半夜来借宿，后半夜就来了贼寇，未免有些巧，他却也不能不防备一二，以防荀贞等与那伙贼寇里应外合。
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