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    皇甫嵩笑指荀贞，给曹cāo介绍：“此乃是颍川郡兵曹掾，名叫荀贞，颍yin荀家弟。”

    曹cāo惊喜说道：“我方才初至，见足下虽立人后，然容貌不凡，还在寻思不知这是谁家弟，原来足下便是荀君！”

    荀贞忙行礼说道：“下吏荀贞见过都尉。”

    “诶，不须客气！”曹cāo摇了摇手，上下打量荀贞，笑道，“我来到这里前，路过襄城，有幸得见李公。李公对我说：‘颍川英俊，贞为翘楚’，今夜一见，果非虚言。”

    “李公谬赞，贞诚惶诚恐。”荀贞说着谦虚的话，心中却是感慨。

    一则感慨当世名士对舆论的影响力，李瓒的一句话，让曹cāo在没见到他之前就对他刮目相看。

    二则感慨曹cāo的年龄。看曹cāo的年岁应与孙坚差不多，比自己可能也就大个五六岁，而现如今已是比两千石的骑都尉。孙坚十八岁就为郡司马，十几年过去了，如今也还只是个六百石的佐军司马，而他自己更不必提，入仕三四年了，还仅仅是个小小百石吏。北部督邮、郡兵曹掾，说起来是一郡显职，但要放到整个帝国而言，芝麻粒大小的一个小吏，什么都算不上。

    曹cāo笑道：“惶恐什么？李公向有识人之明，他说你是俊彦，定错不了！”亲热得拉起荀贞的手，说道，”营前非叙话之所，改ri有空，当再与君畅谈。”

    曹cāo和孙坚都轻脱，不重礼节，但细比之下，两人又有不同。孙坚读书不多，他的轻脱是来自他的豪侠气，曹cāo“少好飞鹰走狗”，“任侠放荡”，身上也有一股游侠气，但他博览群书，相比孙坚，侠气要弱上很多，他的轻脱更多的是来自本xing上的任情纵意。荀贞细细品味，觉得在这一点上，曹cāo又与他的仲兄荀衢有类似地方，但也有不同，荀衢的任情放达是不得已而为之，曹cāo的任情纵意却是自然流露。

    换而言之，曹cāo的轻脱既有侠气，又有名士气。

    介绍完诸人，皇甫嵩令人给曹cāo带来的兵马安排暂驻之处，众人入营归帐。

    到得帐中，皇甫嵩又令人取来席位，放在shè声营、步兵营两位校尉的下边，请曹cāo入席。曹cāo与shè声营、步兵营两位校尉的品秩虽一样，但shè声营、步兵营是京师洛阳的戍卫军，故位在曹cāo之上。

    落座后，皇甫嵩问曹cāo：“孟德，你此次带来了多少人马？”

    “三千步卒，二百骑士。”

    “骑都尉”名为“骑都尉”，但不是骑兵的长官，也可带步兵。如前汉名将李陵为骑都尉时就曾带过步兵出征，“将步兵五千人出居延北”。

    “好，好！”

    曹cāo奇道：“好在何处？”

    “孟德你有所不知，就在你来前，我正与诸君议事。”

    “议何事？”曹cāo脑很快，刚问出口，马上醒悟，又跟着说道，“是了，必是在议舞阳波才！”

    “孟德如何知晓的？”

    “将军与朱将军、文府君将四万余步骑围击昆阳，昆阳指ri可下，没什么可议的。要议，只能议舞阳的贼兵了。将军，你是担忧舞阳的贼兵会独自逃遁么？”

    跪坐在荀贞的身后的戏志才闻言惊奇，低声对荀贞说道：“曹都尉智慧过人。”

    荀贞心道：“要不是我中间插了一杠，你和‘曹都尉’还会一见如故呢。”想归如此想，对曹cāo的洞察力和反应能力他亦很佩服，不愧是一代雄主。

    皇甫嵩笑道：“正是。”

    “那将军可有良策？”

    “所以说你来得巧啊！”

    “此话怎讲？”

    “我虽得了一策，但是需要分兵两路。我与朱将军部的兵马刚够围击昆阳，若分为两路恐不够用，正犹豫难决，刚好你就来了！有你这三千余步骑，吾此计可以行矣。”

    曹cāo带的这三千余步骑中有些是朝廷给他的，有些是他自行招募的，因此耽误了时间，来得晚了，眼见皇甫嵩、朱俊已将昆阳围住，正在暗自懊恼无功可立，陡闻皇甫嵩此言，大喜说道：“敢问将军是何计策？有什么用的着我的地方？cāo必尽力而为！”

    皇甫嵩把计策讲出，曹cāo喜道：“此妙计也！”

    “孟德若无异议，吾等便按此行之？”

    “就按此行之！”

    计策定下，当即皇甫嵩给诸将分派任务，首先点了荀贞的名字，说道：“卿为本郡人，熟知地形，此计缺卿不可，卿可与孟德为一路。”

    荀贞应诺。

    皇甫嵩给余下诸人分配过任务后，军议散了。

    荀贞出帐，却未就走，而是等孙坚出来，挽了他的手，情深意切地说道：“兄长，依两位将军的军令，我今夜就要离营与曹都尉去舞阳。兄长勇锐猛鸷，临战常冒矢石，身先士卒，这若放在平时或许尚可，然今贼兵负隅死战，不可小觑，弟走后，兄长切不可再亲临前阵了。慎之慎之！”

    孙坚不以为然，哈哈笑道：“昆阳城外有我军数万，我在数万军中有何险可言？贼虽死斗，以我视之，不过是一群困鼠罢了，不值在意，倒是贤弟此次奉令潜去舞阳，我闻波才麾下有千余甲士，乃是他的嫡系，即为死士，你与曹都尉兵少，可一定要谨慎提防啊！”

    “诺。”

    孙坚见荀贞似还有话要叮嘱，笑道：“你我大丈夫，杀贼除害是你我应该做的事情。你不必忧我。军令紧急，你回营去准备吧！”

    “是。”

    孙坚的军营就在南城墙外，荀贞还得去东城墙外。他行礼告辞，转身待走，才一抬脸，差点吓了一大跳，却见曹cāo就立在他身后不远处。

    曹cāo满脸笑容，招手请他近前。荀贞、戏志才两人步至其前，曹cāo抬脸观瞧他俩，笑道：“汝颍多奇士！汝南袁本初、伍德瑜，我之友也，皆美姿容，我在阳翟见到了钟功曹、郭计吏等诸位颍川君，一个个仪表不凡。今夜又见到两位，荀君英武，戏君明秀，亦俱人杰也！”
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