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    众人听他语气不善，不由噤若寒蝉，掌房书吏典慈犹犹豫豫的正要答应，门口忽然站定一人，朗声答道：“还有我！”

    叶小天双眼一亮，急抬头，定晴看，但见一员虎将，披盔戴甲，站立门前，一部白须及胸，左手提一张龙牙战弓，右手扶一杆殷红如血的长刀，威风凛凛，煞气腾腾，俨然便是五虎上将的老黄忠……

    叶小天木然看了良久，晃了晃脑袋，摇去心头幻想，淡然道：“知道了，你先退下吧！”

    “是！大人！”

    扫地的老卢头拖起扫把，提着撮箕，躬身退了下去。

    看到叶小天，老卢头是很激动的，这个院子里，如今只有这个老卢头才知道今日的叶典史就是当日的艾典史。作为李云聪的棋友，在叶小天离开葫县之后，李云聪按捺不住，曾经对他透露过这个秘密。

    叶小天双手撑在案上，揉着眉心，微微生起一丝颓意：“但凡曾与我来往密切的人，全都被花晴风和徐伯夷调开了，新来的这些人中也不知道有谁是花晴风的心腹，有谁是徐伯夷安插的内间，晚到一步，便失了先机啊……

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    傍晚的时候，花知县在县衙二堂的会客厅中为叶典史和赵驿丞接风。县里的头面人物几乎都来了，县丞徐伯夷、主簿王宁、县学教谕顾清歌、训导黄炫、巡检官罗小叶、税课大使陈慕燕。

    罗小叶对叶小天是很友好的，昔日提醒他的理智，不要与叶小天走动太近的，是叶小天的身份。而今日叶小天摇身一变，成了真正的葫县典史，这层顾忌就不存在了。只是这种场合，两人不便说什么，只是相视一笑，一切尽在不言之中。

    叶小天心中一暖，虽说他刚到葫县，就和县里坐第一把交椅和坐第二把交椅的人暗暗交锋，可以用的旧部也都被调开了，但是至少这个手握兵马、地位超然的罗巡检，不会站到他的对立面去。

    叶小天转眼四顾，又看到了顾清歌和黄炫，两人刚跟他打过招呼，已然在席位后落座了。因为徐伯夷曾在县学读书，与他们有师生之谊，是以上前见礼。

    如今徐伯夷官位在他们之上，两位先生不敢大剌剌地坐着受礼，忙起身还礼，但是神色之间很是冷淡。叶小天看在眼里，心中暗忖：“这两位老夫子，对徐伯夷阿附权贵、抛弃发妻的行为显然是极为不耻的。也该下把力气，把他们拉过来。虽然说秀才造反三年不成，可我又不是让他们去造反，文人手中那管笔，用得好了，可是能杀人不见血的。”

    叶小天缓缓坐下，就见对面的王主簿正举杯喝茶，他刚才应该正掀起眼皮观察着叶小天，叶小天这一眼望去，明显感觉到他的眼睛刚刚垂下。

    叶小天心想：“这个老狐狸虽然是葫县的三把手。可地位却是稳稳当当。民政大权始终牢牢把持在他的手中，平素虽然不显山不露水的，倒比那孟庆唯更有城府。对这个老狐狸，我不可不防，不过在对付花晴风和徐伯夷这一狼一狈时，倒是可以联起手来。”

    叶小天脸上含着淡淡的微笑，目光在谈笑晏晏的众多宾客脸上微微一扫，敌人壁垒已经渐渐在他心中划出了一个明晰的轮廓。

    花晴风致辞，对叶小天和赵文远的到任表示欢迎。二人随后站起，致谢表态，酒宴一开，便是杯筹交错。现场气氛渐渐轻松活跃起来。

    叶小天的右手位置坐的是税课大使陈慕燕，两人原本就认识，方才还让花知县假惺惺地引见了一番。叶小天为陈慕燕斟上一杯酒，正与对面的黄训导谈笑的陈慕燕连忙以手扶杯。颔首致谢。

    叶小天笑微微地道：“陈大使，今年的税收可还顺利么？”
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