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美国目前有五公共台abc，nbc，cbs，fox，pbs（pbs是非盈利的公益性质的电视台，cw电视台还没成立），这些台的信号几乎是覆盖整个美国，形成巨大的电视网，因而也称五大公共广播网！
这些公共台相当于中国的cctv，湖南卫视，浙江卫视等等……几乎所有人都可以收看的到，而电视台的盈利主要靠广告以及电视剧录像带赚钱！
或许你会奇怪美国的公共台为什么这么少，实际上这些电视台都拥有很多子频道。在黄金时段，比如晚上8:00-晚上10:00，其他子频道都会统一播放公共台的节目，而其它时间，不同城市有不同的abc频道，它们播出的内容可以是不一样的节目。abc电视台就有两百多子电视台。
而有线电视台则有cnn，hbo，cinemax，***等等，其中一部分有线电视台是需要额外订阅才能收看，因此也就是付费台！
通常，电视台都是有套餐的。
第一类是最基本的套餐：五大公共广播网加上20个左右的有线频道，这是属于美国穷人的套餐！
第二类包括五大公共广播网以及70个有线电视台，但是比较受欢迎的有线电视台比如hbo、showtime、starz、cinemax等等不在其列，一般的美国人都是购买这种套餐！
第三类是可以定制hbo、showtime、starz、cinemax这些频道甚至一些纯粹********，cinemax频道基本上都是“动作大片”，而且没什么情节的。因此，这类节目观看的时候还要输入密码，防止儿童观看（这你们懂得）……
一般而言，公共广播网覆盖范围广，盈利比有线电视台多，影响力也更大！
公共广播网的原理就是在一个中心城市放置一个大功率的信号发射器。然后每隔一段距离放置一个中继器（用来将信号加强，因为信号传输距离过远会衰弱），其它一般小城市放一个信号接收器和广播系统即可。普通家庭只要有根天线即可收看这种公共广播节目！而有线电视则不同，要看有线电视频道的话。需要铺设同轴电缆接到家庭，显得很是麻烦，而且发展客户的速度也慢！
两者相比，公共广播网显然胜出一筹。
以往的电视机给亨利的印象非常深刻，在电视机的后面至少都插了一根天线。有的甚至还插了两根，三根天线的，而天线自然是专门用来接收电视信号的！但随着有线电视网的发展，并且涌现出不少好节目，观众自然想要看有线电视台，于是，就只能有线接入（接到电视机后面或者机顶盒上面）！至于那些公共台那就和有线电视台打包到一起出售。所以，在城市或者发展好一点的郊区，谁还用天线收看电视，基本上都是使用有线接入！
不过。虽然公共广播网更赚钱，但是建设公共广播网的投资也是巨大，比如发射器、中继器、基站、塔楼、各种电子设备与混泥土设备等等；其实投资设备只是一方面原因，更主要的是你根本没有施工资格，你要在一个地方建发射站需要很多批文，也需要土地所有人的许可，没有强悍的财力和人脉，几乎是不可能办好的！
所以，使用同轴电缆是有线电视网发展的必然选择！试想，固话、宽带、电视都要牵线到家庭。为什么不弄到一起呢？多节约成本啊！
因此，有线电视运营商往往也是电信巨头！不过，这要在1996年之后！
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