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    “您看，神经吧？”我摊摊手，做无奈状。

    蒜队长看我俩耍宝，忍不住哈哈大笑起来。

    “十三年咯。”他感慨地说，“这十三年，我一直没忘记那个案子。不瞒你们说，退休之后，我也一直在私下继续调查它。”

    “有什么进展吗？”

    蒜队长狡黠地一笑，他站起身，走到里屋，不一会儿走出来，手里拿着一个日志本。

    他坐在沙发上，戴上老花镜，一页页翻了起来。

    “这几年，我把所有地方都走遍了——除了没找到那个遗址，其他跟案情有关的地方都去过了。反正现在还在做饭，咱们就先谈工作……”

    这些年，蒜队长频繁去的一个地方，就是喀拉亚吐尔村，当年闻牧山和费唐就是从这里出发，带着十个雇来的临时工进入茫茫沙漠，然后一去不返。

    蒜队长边说边给我们解释。

    “‘喀拉’这个词，在新疆地名里很常见，喀喇昆仑山、克拉玛依，还有喀拉塔格，里面都有喀拉。

    “我查了查书，里面说‘喀拉’这个词是黑色的意思，而‘亚吐尔’是烽火台的意思，所以喀拉亚吐尔这个地名，大概就得名于一个古代的黑色烽火台吧。”

    “烽火台，好玩好玩，是烽火戏诸侯用的烽火台吗？”华鬘眼睛一亮，“现在还有这个东西吗？”

    “早找不到踪影了，消失了。我在村里询问老人，他们也记不清哪里有黑色的烽火台了——明明当地的土壤都是白色的。”

    我忍不住解释说：“蒜大叔，其实‘喀拉’这个词，意思不只是黑色啊。”

    “哦？愿闻其详。”

    “这个词，其实从古就有，在北方游牧民族中比较多见，突厥人叫做‘喀拉’，蒙古人叫‘哈拉’，可能它最初的意思是黑色，但后来却引申出来多种意思。比如新疆历史上有个喀喇汗国，以前历史学家将它意译成为‘黑汗国’，现在又改成音译了。

    “为什么？因为他们意识到了，光意译为‘黑汗’是错误的，因为喀拉还有很多的意思。

    “再看看蒙古语里面的‘哈拉’，蒙古汗国最初的都城叫‘哈拉和林’，是窝阔台所筑，那里在杭爱山底下，水草丰茂，绿意盎然，也跟黑色没什么关系。在地名上，克拉玛依是指的石油，跟黑色有关，但喀喇昆仑山这种常年积雪的山脉，”

    “太棒了。”华鬘又开始托着腮做花痴状，看得我都开始局促起来。
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