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    上午，巳时。

    早食刚过，不冷不热，是一天里最舒服的时候。

    秋高气爽，望断南飞雁。

    一大队人马出现在云梦城郊的田野，浩浩荡荡，朝厉国方向行去。

    甲胄鲜亮，长枪如林。

    人如虎，马如龙，王旗飘扬。

    附近田地里劳作的农人面朝队伍跪下，不敢仰望。

    他们的衣衫破烂陈旧，头颅花白，皱纹密布的脸上没有任何表情，像一块坚硬锈蚀的铁。

    浑浊老眼里也没有害怕、羡慕等情绪，只剩下木讷，只剩下因绝望而产生的平静，像一潭沉默死水。

    要跑的，早就跑了。

    他们作为奴隶，天下之大，无处容身。

    一个小男孩噙着手指，望向尘土飞扬的道路。

    他很瘦弱，没有穿鞋子，清澈的大眼睛里闪烁着好奇光芒。

    大人惶恐不安，赶紧把他的小脑瓜按下。

    一不小心惹怒了官爷，说杀了就杀了，可不是开玩笑的。

    秋来百花杀，草木凋零，收割后的田野显得分外荒凉冷清。

    田野里的水早干了，金黄的稻茬干瘪灰暗。

    一垅拢棉花被采摘干净，远远望去，灰黑棉梗像一片张牙舞爪的乌云，平地而起。

    离道路远些的地方，一群人在忙碌。有的捆扎高粱杆，有的用手扯棉梗，还有人用筢子扒枯草，让田野显露出了一丝生气。

    其实这些东西并不好烧，蓬松得很，没什么火力。

    更远的地方，零零星星有几个人在地里翻耕，似乎挖掘红薯或者土豆、花生等物。

    小孩子们拖着竹篓跟随，偶尔跳起来发出惊喜尖叫，估计是刨出了大个的。

    “他们，是一些什么人？”楚凡指向田野。

    柳若菲回答道：

    “地主收完今年的租子后，跑得差不多，只剩下贫民和奴隶。其实，我并没有禁止他们走。但贫民离开几亩薄地就没法活，而奴隶没有得到主人命令，是不敢走的……”

    楚凡竖起手掌止住柳若菲的解释，道：
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