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    孔老太爷与奴仆都年迈，呜呼哀哉，哪里阻拦得住。

    牛丁的脚快，大踏步先闯进了后院，随即发出一声惊恐喊叫。

    佛堂大门素来是敞开不关闭的。等孔太爷赶过去的时候，只见牛丁跪倒在菩萨塑像前的蒲团上，嘴巴里嘟嘟囔囔。

    孔太爷生怕他亵渎神灵，疾往前走，拐杖点得地面咚咚响。

    牛丁听到后边有人走近，像丢了魂一般慢慢站起，转身就走。也不再多要银子了，还差点被门槛绊一跤。

    早晨挺安静的，孔老太爷耳朵也不背，清楚听到他跪着时嘟囔了一句，“……地藏王，他们阳寿已尽，小人只是奉命摆渡……”

    佛堂里供奉的，正是地藏王菩萨，幽冥世界的主宰。

    燕乙与孔老太爷觉得，牛丁那句话只是因为大清早突然撞见菩萨塑像，吓一大跳，内心有愧。

    但楚凡越琢磨，越感觉非同一般。

    当今天下，是道家的天下。佛修极少，佛门只在西域小国昌盛。

    阳武是个小地方，县城里只有一座龙王庙与判官庙，连道观都没有一所的，别说寺庙。因此像孔老太爷这样的居士才自建佛堂，一般人根本搞不清楚菩萨的名称。即使具备前生见识的楚凡进了庙，也会不知道诸天神佛里，哪一尊才是地藏王。

    在任何时代，丧尽天良的人一般都不信奉鬼神。

    所谓，人间私语，天闻若雷；暗室欺心，神目如电。

    心中一旦有了敬畏，坏事做起来便缩手缩脚，不能肆无忌惮。

    可从牛丁的表现看，又是信鬼神的。

    作为一个粗鄙俗人，大字不识，况且又不吃斋念佛，丫怎么一眼认出了地藏王？

    说明他必定干着隐秘勾当，并且那事与鬼神、地藏牵连。

    总不可能身具慧根，闲着没事干搞研究吧。

    佛经里，菩萨的数量多如恒河沙数，号称“十万亿”。每一尊菩萨都具备各自特征，像观世音的“慈悲”，普贤的“智慧”，地藏的“孝敬”……由此广为人知。

    但有一个特例。

    地藏在民间的名头特别响亮，并不缘于他劝人孝敬，帮人祛病，而缘于他是地狱之王。传说中的阎罗只负责管辖鬼魂，没有他厉害，级别也没有他高。
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