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    在阳武县城的北区与南区之间，有一座二十多米长的单孔大石桥架在界河上，叫做“卧虹桥”，取“长虹卧波”之意。

    作为白役，楚凡不必像正式捕快一样每天蒙蒙亮去衙门应卯，乐得逍遥。

    南区繁华，商铺众多，他也常去逛逛。

    除了采购一些家居日用品外，主要目地是熟悉这个陌生的古代异世界。经过了一段时间混迹市井，当初那股疏离隔阂感明显减轻不少。

    这一日下午站立卧虹桥上，望见三十丈外南区斜前方河沿，一条大街的拐弯口聚了一小堆人，一位中年矮个纠缠住一条大汉不放。可巧是刚到阳武时同小丫头散步见过，在一条偏僻小巷被设局“仙人跳”的倒霉商人与白役牛丁。

    牛丁叉开五指，打得商人鼻血直流，凶狠喝道：“燕乙，你放还是不放？”

    商人的脸上血泪鼻涕横流，抱住牛丁大腿死活不松，哭嚎道：

    “牛白役，张瑞是你领来的。今日要不追回婉儿，我死也不放手，做鬼也饶不了你。”

    旁边有几个人七手八脚拉扯，乱哄哄嚷道：

    “你这鸟人失心疯了，须找张瑞去要人，怎么缠住牛大哥？”

    燕乙嚎哭道：

    “你们这帮混账白役，成日吃拿卡要，又带人抢走我家婉儿，夺走我的铺子。不追回婉儿，我死也不放手……呜呜，可怜我的婉儿，刚死了娘。爹没用呀，保不住她周全……今天要不追回她，我也不活了，同你们拼了……”

    燕乙趴在地上，死死抱住牛丁的腿，那几人横竖拉扯不开。

    牛丁拖着他走了几步后，见死活挣脱不了，心里焦躁起来，抽出铁尺骂道：

    “直娘贼，要做鬼自去，难道咱家就怕了？你这欺主的家生子，打死也活该！”

    一尺敲下，嘭一声闷响。

    燕乙脊背一塌，眼前发黑，手臂顿时松懈了。

    边上四人拽腿的拽腿，按胳膊的按胳膊，吆喝着把燕乙抬起来往河边一棵歪脖子柳树下一丢，噼里啪啦又是好一通拳脚。

    人流匆匆，却没有一个敢靠近。

    这时，一位白袍书生匆匆小跑到近前，说道：

    “哎呀，几位大哥请住手。你们这样打他，会把人打死的。”

    牛丁狠狠踢了燕乙一脚，头也不抬喝道：“滚开，活得不耐烦了……哪来的？”

    待转过身见到一袭白袍，不由得一愣。

    剩下的几人也赶快住手，齐刷刷看着白袍书生。

    他们尽管在老百姓面前凶横霸道，却身份卑贱。万般皆下品，唯有读书高。读书人即使再穷酸，见到官府老爷也不用下跪。如果碰上机缘，随时可能登台拜相。所谓好风凭借力，送我上青云。

    “白役楚凡。”

    白袍书生笑眯眯地抱拳。

    一听这话，对面五个人的脸色精彩无比。

    人的名，树的影。

    最近，白役楚凡的名声之隆，在阳武县的捕快中真叫一个如雷贯耳。

    亘古以来，有钱人不做役，读书人不为役。这楚凡又有钱又读书，偏偏混成了一介白役，令人抓破头皮也想不通。

    云梦国大难临头，多少读书人逃跑出来，转眼又成了它国座上宾。这憨货倒好，给自己安了一个白役身份，以后做官都麻烦。
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