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    那一碗馄饨，自然不能收钱。

    书生也没有多说什么，吃完后笑笑，道一声谢谢就走了。

    李素一整天魂不守舍，竖起了耳朵。从街坊们的窃窃私语中，她牢牢记住了那个名字——楚凡，还是自己的云梦老乡。

    第二天太阳升起时，楚凡又来了，这次却拎着一个食盒。

    他眼睛好，隔老远望见铺子里有一位中年客吃完了没走，两撇鼠须，肥胖身躯，穿袍子。

    大清早出现在菜市场附近，奔波忙碌，麻衣短褐者，全是讨生活的市井平民，苦哈哈。穿袍子的极为少见，而像他这样作书生打扮的，则根本没有。中年人想必是某个小府邸管家，今日府里有重要宴请，所以亲自出来采办。

    楚凡并没有在意，可那边的话语却遥遥飘进了耳朵，听了之后顿时皱紧眉头。

    绿豆小眼射出淫邪光芒，趁李素正背对着切菜，在她纤细的腰肢和浑圆的臀部恋恋不舍转了好几圈。又咕咚咽下一大口唾沫，似乎要把整个人和水吞下。脸上却装出一本正经，用指节不轻不重敲了敲桌面，叹息道：

    “哎，你年纪轻轻的，才二十岁。一个人拖着小不丁点大女儿从云梦逃难到咱们这里，又没亲戚帮衬，真是不容易呀……上次提过了，不如跟我……”

    李素霍然停下，不回头，迅速打断了他的话，道：

    “刘管家休要再提，李素高攀不起。我那丈夫只是失散了，说不定明日就会寻来……”

    “哈哈哈，妹子，你就别瞒了。我听说你刚到这里的时候，典当了首饰，求恳对面李老儿夫妇把这间铺子租给你。说是撞到了山贼，大伙四散逃命。你丈夫嫌弃你们母女俩累赘，一个人偷偷跑掉了……”

    回答他的是“笃笃”切菜声，砧板几乎剁裂。

    “妹子，躲过了山贼，算你命大。可躲过了初一，躲不过十五呀。你看这市坊附近，哪一个不想把你嚼碎了吞进肚子，你还能保住几天清白？不如趁早寻一个人家嫁了。我刘全别的没有，就是有钱。这些年积攒了八九十两白银，管了六七个佣人。多少黄花闺女求上门，我都没理……”

    “那你找黄花闺女去吧，纠缠甚么！”

    “哎呀，瞧你怎么说话的……哈哈哈，还真别说，我就好你这一口，有韵味。不知道被窝里面，能不能给一点儿甜头……”

    笃笃笃……

    切菜声疾如雨点，戛然而止。

    李素气得胸脯起伏，仰面不让泪水淌下。

    砧板上，菜叶早剁成了一堆碎末。

    于难言的愤怒凄凉静默中，一个昨夜梦里的亲切声音在她耳畔响起。

    “麻烦，来一碗馄饨。”

    李素身子一颤，竟然僵住了，以为是幻觉。待反应过来后赶紧掏出手帕擦拭眼睛，勉强笑一笑，依书生昨日的习惯麻利把筷子和碗先烫一遍，特意多加了一半馄饨。

    刘全见市坊里竟然冒出一个白袍书生，鄙夷地撇了撇嘴角，料定是死撑面子的破落户子弟，连佣人都没一个，只好自己出门买菜。又见李素格外殷勤，不由得冷哼一声，冷眼斜睨。

    楚凡稀里呼噜吃完后，把食盒推过去，叫李素再下四碗带走。
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