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    “哼，一帮腌臜奴隶。自己的命都不知道在哪里，也敢为别人求情？”

    ……

    少年怒目圆睁，摇摇晃晃，终于直挺挺倒下了。

    他感觉周围的景物和喧嚣仿佛梦境一般遥远，稀薄，扭曲，不真实……而自己的灵魂正在消散融化，正在坠入黑暗无底的深渊，彻骨凉寒。

    意识深处，有什么东西苏醒了，轰然炸开……

    ……

    第二天午后，艳阳高照。

    一个十岁多点的少女出现在一座高大城堡下，怯怯不敢靠近。她模样颇秀气，但头发枯干泛黄，眉毛稀疏，黑瘦矮小。

    “走开，走开，干什么的？”

    一名年轻的守门护卫不耐烦迎上前去，挥手驱赶。

    “我，我……找凡哥哥。”

    少女嘴一扁像是要哭了，低下头捻着碎成了条的衣角。脚下连布鞋都没穿，脚踝被茅草割出了好几道血痕。

    凡哥哥？年轻护卫一愣。

    另外一名中年护卫走过来，低声提醒：“就是昨天在角斗场被砍死的奴隶，阿凡……”

    年轻护卫想起这件事，语气缓和，遥指五里外一个山包，道：“你是听了消息过来收尸的吧，去那边乱葬岗找……”

    中年护卫叹了一口气，道：“小姑娘，你弄不走他的。赶快回去，叫大人扛张木板来……”

    瘦小身影却没有理会，跌跌撞撞朝山包奔去，压抑的哭声传出。

    三炷香后，少女扒开浅浅的浮土，把一名少年从大坑里费力拖出，扭头不去看那些腐烂尸体和森森白骨。

    一条血红的蛇从草丛钻出，盘成草帽状，“咝咝”吐着信子对峙。

    少女仿佛吓傻了，呆了一呆，没有像平日那般尖叫逃避，鼓足勇气找来一根长树枝，将它挑跑了。

    “凡哥哥，我们回家去，栀子给你熬粥喝。我偷偷藏起了一包小米，嫂子不知道的。你说我聪明不……”

    少女的动作有点僵硬，语调有些麻木，梦游一般把少年安放在一棵大树的荫下，收集了一堆藤条、茅草、小树枝、细竹枝。

    竹枝不比树枝，极具韧性，很难掰断。她没有柴刀，只好用小手反复地拗，虎口崩出血了才弄一小捆。

    “凡哥哥，你上回磨的石片又轻又薄，垫在毽子里可好使了。小草眼馋得很，也想要一个呢。我跟她说，只准跟我要，不准跟你要。你人又好，谁要都会给的，谁叫你哥哥都会答应的。我才不想这样呢，你是栀子一个人的哥哥……

    “凡哥哥，你是不是死了？阿爹死的时候也这样，一动不动，冰凉冰凉的。阿爹死之前说，你要早些娶我才好。可嫂子来了以后，只想把我卖掉，不想把我嫁给你。我都同她吵好多次架了，哥哥阿土也不作声……

    “凡哥哥，你去哪里，栀子就去哪里。你人又笨，饭也做不好，衣也洗不好，没有人帮怎么行呢。反正你死了，栀子也不想活了……”

    一阵风吹过，树叶哗哗乱响。

    少女抹了一把额头细密汗珠，停下手里活计与碎碎念叨，茫然四顾。
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