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    叶坤收了东西，笑道：

    “刘县令府上，一大半人口得了热疾重病，为了防止传染，刘大人闭门谢客，委托下官处理一切事务。”

    “热疾？”文奇吃了一惊。

    “文主簿先休息，晚饭之前，我带你去见刘县令。”叶坤继续劝酒，殷勤招待。

    文奇长途骑马而来，也累了。

    中午干了一些高度酒，果然昏昏沉沉睡到黄昏。

    等到文奇起床，洗漱喝茶恢复精神之后，叶坤单独来见。

    文奇问道：“叶大人，我们现在去见刘县令吗？”

    叶坤整整衣服，上前鞠躬：“小婿叶坤，见过泰山老大人。”

    文奇吓一跳，慌忙躲开，皱眉看着叶坤：“叶大人，你这话……是从何说起？”

    “文主簿请坐。”

    叶坤将文奇按在凳子上坐下，笑道：“文主簿是不是有个千金，叫做文阿秀？”

    文奇脸色惨白，握住叶坤的手：

    “叶大人，我女儿文阿秀，在一个月前遭遇山贼，怕是已经……死了。难道阿秀没死，在叶大人这里？”

    叶坤点点头，冲着外面说道：“阿秀小姐，快来拜见你父亲。”

    “父亲……”

    文阿秀哭叫而来，跪在文奇的脚下，泪流满面：“父亲，女儿一个月前，被山贼掳走，幸好叶大人神威，剿灭双丫山强盗，救我于水火之中。”

    “阿秀，你没死？”

    文奇也老泪纵横，拉着女儿的手端详半天，然后冲着叶坤鞠躬：“多谢叶大人，救了小女一命。”

    叶坤鞠躬还礼：“泰山大人不必多礼，小婿不敢当。”

    文奇皱眉看着女儿：“阿秀，莫非你和叶大人，已经……私定终身？”

    文阿秀再次跪下，垂泪说道：

    “女儿落入贼窝，已经被玷污数日，没脸见人，唯有一死。叶大人不嫌弃，愿意给女儿一条生路，收我为……偏室。”

    “你！”

    文奇气得脸色发青，举起了巴掌。

    叶坤上前拦住，摇头道：

    “文主簿，阿秀小姐弱质女流，落入贼窝，可不是她的错。你作为父亲，未能保护女儿，致使女儿受辱，难道没有责任？我身为县尉，食朝廷俸禄，负责一方治安，却让盗匪横行，也难辞其咎。所以，阿秀小姐遭遇不幸，是你我的责任，而不是她的责任。”

    文奇一呆，放下了巴掌。

    叶坤又说道：“我原有妻子姜氏，贤良温和，和阿秀小姐相处和睦，如同亲姐妹。如果文主簿不嫌弃，下官自会善待阿秀小姐一辈子。日后如有儿女，嫡出庶出，一视同仁。”

    “叶大人，这……”

    文奇想了想，终于抱拳鞠躬：

    “小女能遇上叶大人，也是她不幸中的万幸。阿秀得大人活命之恩，端茶倒水、铺床叠被侍候大人，也是应该的。”

    叶坤还礼：

    “文主簿放心，阿秀小姐坚韧不拔，秀外慧中，日后一定会光大门楣，绝不会有辱家风和文主簿的清誉。关于阿秀小姐落入贼窝之事，今后不会有人再提起，我也绝不会放在心上。”
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