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    秦二午又激动起来：“大哥，是不是要造反当皇帝？”

    你妹的！

    叶坤哭笑不得，瞪眼道：

    “以后把造反的话，给我收起来。你我兄弟，忠君报国，岂能说出这样大逆不道的话？”

    秦二午吐了吐舌头。

    “我们的目标，是东巴郡。”

    叶坤压低声音，说出了自己的计划，然后吩咐道：

    “姜老五、王大奎、赵彪，各带一千兄弟，分三路前往东巴郡，齐头并进，遇上流民和游匪，能收编的全部收编。拒不投降的游匪，杀无赦！

    我和秦二午，率领三千主力，随后跟上。上官季夫会从水路，沿江西上，配合我们行动。

    大家各自准备，明日一早发兵，注意保密！”

    众人各自领命，分头点兵准备。

    次日一早，大军浩浩荡荡，越过西屏山，向西进发。

    六路斥候，带着挑选出来的东巴郡流民为向导，向前探路。

    叶坤晚一天，才带着主力部队，向前推进。

    东巴郡境内，已经是一片荒芜，遍地有白骨，千里无人烟。

    那些大宗族、大村寨，都转移到了山上，打猎捕鱼挖树根，苟延残喘，还要抵挡游匪骚扰。

    叶坤的先头部队，都打着两面大旗，上面绣着大字：

    平野叶坤，剿匪安民！

    因为叶坤广施仁义，东巴郡许多百姓，都知道叶坤的大名。

    大旗所到之处，山上的游民纷纷来投。

    游匪们有投降的，有逃跑的，就是没有敢开战的。

    先头部队的姜老五、王大奎、赵彪，根据叶坤的指示，挑选了游民土匪中的精壮者，随军同行，其他人原地驻扎，给予部分粮食，等待安置。

    一路推进，毫无阻拦。

    三日之后，叶坤的主力大军，距离东巴城下，只有四十多里，在山谷中扎营。

    姜老五等人的部队，都驻扎在十里之内。

    斥候来报：“叶大人，东巴郡名将吴轩，领兵三千，驻扎在城东铁牙山，距离我军二十多里。吴轩按兵不动，似乎在监视我军行动！”

    叶坤派出斥候传命：

    “姜老五赵彪，兵合一处，冒充游匪，明日一早，冲击吴轩大军。王大奎领本部兵马，连夜绕过马头岭，封锁吴轩退路。我部半夜行动，直击铁牙山！”

    “得令！”

    斥候飞马而去。

    皇甫琳随军行动，笑道：

    “叶大人，莫非你想全歼吴轩大军？吴轩有万夫不当之勇，是巴东第一名将。领兵打仗，不在我们四公子之下。”

    “吴轩是巴东名将，有些威望，能为我所用，自然最好。”

    叶坤一笑：“如果不愿意归顺，我只好灭了他。”

    皇甫琳点头：“明日我军困住铁牙山，再想办法招抚吴轩。自古英雄爱美人，吴轩三十岁不到，可以用美人计招之。”
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