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    烈日当空。

    阵阵蝉鸣，从自四面八方传来。

    一队商队，头顶烈日，沿着官道默默前行。

    领头的老者头戴斗笠，坐在车辕上，咽了口唾沫，取下腰间水壶，却发现水壶里空空如也。

    一旁赶车的伙计见状，说道：“王管家，再忍一忍，前面就是黑山寨了，到了那里可以好好歇一歇。”

    听到黑山寨这三个字时，王管家惊疑不定道：“黑山寨乃是李天王的地盘，咱们过去，岂不是羊入虎口？”

    “害！”

    伙计顿时就笑了，解释道：“王管家许久不出门，不晓得也正常。如今县长治下，已没了黑山匪寇，黑山寨改为镇子了，山中匪寇全部从了良，干起了正经行当。”

    王管家还是有些不放心，担忧道：“狗改不了吃屎，咱们这批货儿价值上万贯，若那些贼人起了歹心怎么办？”

    “王管家宽心，此距临淄不足百里，青州军就屯驻在此，给黑山寨十个胆子也不敢。”

    伙计语气中透着自信。

    青州军的悍勇，如今已经深入人心。

    这可是与西军一刀一枪拼出来的。

    况且，青州军军纪森严，从不劫掠欺压百姓，名声格外好。

    如今这个世道，匪过如梳，兵过如篦可不是顽笑话，匪寇起码还讲究个长远发展，很少会涸泽而渔。士兵劫掠百姓时，那真就是逮什么抢什么，有时候说不定还会借老乡的脑袋用一用，冒充匪寇首级换军功。

    事实上青州军士兵之所以不劫掠百姓，一则是因为军纪，二则是因为士兵们根本瞧不上这些穷鬼。

    一个个穷的叮当响，谁他娘的会冒着杀头的风险，去抢些破盆烂碗。

    在军中顿顿干饭还有肉食，每月五百文钱的俸禄拿着，它不香嘛？

    而山东各地的小商小贩们，非但不怕青州军，反而特别喜欢做他们的生意。

    为啥？

    这帮丘八是真有钱啊！

    有时候三五个士兵往摊子上一坐，就能抵得上十多个寻常客人的消费。

    青州军这三个字，到底是给了王管家信心。

    他这才放下心来，点头道：“行，那就到黑山寨歇一歇。”

    半个时辰后，转过一个山湾儿，一个镇子便出现在视野中。

    如今的黑山寨，已彻底变了样，原先的寨门彻底拆除，黑山上的匪寇与家眷，全部搬了下来。

    挨着官道的黑山脚下，原本是一片片连绵的密林，如今却开辟出大量农田。

    一栋栋房屋拔地而起，客栈、茶肆、脚店、食肆应有尽有。

    黑山寨人口本就不少，加上改寨为镇后，又吸纳了一批逃户，眼下镇中人口已超过五千人。

    这条官道是主干道，南来北往的商客很多，因此镇中格外热闹。

    如果任由这么发展下去，凭借这条官道，用不了多少年，就会形成一个新的县城。

    商队的伙计显然已经来过许多次了，轻车熟路地领着商队来到一间茶肆。

    安顿好牛马货物后，一行人进了茶肆，一边纳凉，一边品着冰镇卤梅汁。

    王管家端着卤梅汁，口中干渴无比，却又不敢喝。

    他怕这卤梅汁中有蒙汗药。

    只因这家茶肆，上到掌柜，下到伙计，都是一副五大三粗，满脸横肉的汉子。

    尤其是掌柜，下巴上还有一处刀疤。

    一看便知，这伙人以前定然是匪寇。

    一旁的伙计却丝毫不怕，笑嘻嘻的与那掌柜打趣：“何掌柜，今儿个怎地不见秀娘？”

    “哼！”

    掌柜冷哼一声：“你这泼才，竟还敢打俺家秀娘的主意，等会就给你埋后山里。”

    “嘿嘿。”

    伙计丝毫不怕，依旧嬉皮笑脸的说道：“俺是真心喜欢秀娘，何掌柜就成全俺罢。”

    “你？”

    何掌柜斜蔑了他一眼，嗤笑道：“伱他娘的也不撒泡尿照照。”

    “那俺可真撒了！”

    伙计说着就作势要解开腰带，这一幕顿时惹得茶肆中的人哈哈大笑。

    就连那何掌柜也指着他笑骂道：“滚滚滚，你这混不吝的泼才，俺家秀娘若嫁给你，只怕天天都得喝西北风。”
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