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    府衙，大堂内。

    知州杨敬德端坐在堂案后方，当听到衙役禀报反贼大军压境时，眼中不由闪过一丝慌乱。

    强压下心头恐慌，他佯装镇定道：“反贼人数几何？”

    衙役如实答道：“约莫万余人。”

    杨敬德又问：“是哪一路反贼？黑山贼还是高托山？”

    “这……小的不清楚，只远远看到反贼举着一杆韩字大纛！”

    韩？

    济南府这伙反贼头子中，好似也没有姓韩的。

    正当杨敬德苦思冥想之际，一旁的通判李玉笑道：“不管来的是哪一路反贼，拢共不过万余人而已。郡城中有三千宣化军驻守，弓手衙役外加乡勇，亦能凑出一千。兵法有云，十则围之五则攻之。这么点人就想攻打我淄川郡，简直痴心妄想。”

    闻言，杨敬德心中慌乱消散了不少，抚须轻笑道：“李通判言之有理，西军如今就在河北东路，不日便会发兵平叛，我等只需固守几日，反贼自会退去。”

    司理参军趁机拍了一记马屁，笑道：“全赖杨知州高瞻远瞩，料敌先机，提前调动宣化军驻扎郡城，下官佩服。”

    杨敬德被这记马屁拍得心情舒畅，自得一笑，吩咐道：“着令三班胥吏，于城中各处张贴告示，安抚民心。告知百姓，不需惊慌，不消几日反贼便会退去。”

    “下官领命！”

    司理参军躬身应道。

    就在这时，李玉忽地开口道：“杨知州，宣化军镇守郡城，没有功劳也有苦劳，需得有所表示。”

    杨敬德瞬间便听出了他话中的言外之意，心领神会道：“李通判所言不虚，是该犒赏一番。”

    旋即，他话音一转，皱眉道：“只是如今府库空虚，没有余钱赏赐。”

    “哎！”

    李玉先是叹了口气，忽地提议道：“对了，不如让城中富商大户捐一些。”

    “捐多少？”

    杨敬德不动声色地问道。

    李玉沉吟道：“二十万贯罢，府库再凑一些，应当够了。”

    杨敬德拍板道：“好，就二十万贯！”

    听着两人一唱一和，司理参军哪能不晓得他们安得什么心思。

    这是借着反贼来袭，趁机捞钱。

    造反和平叛，都需名正言顺。

    同理，捞钱也一样，得找个合情合理的由头和借口。

    如此，哪怕富商大户们再不情愿，也得乖乖掏钱。

    好歹是朝廷正五品大员，饱读圣贤书的士大夫，吃相不能太难看，巧取豪夺的话，名声还要不要了？

    司理参军提醒道：“杨知州，这二十万贯……会不会太多了，只怕会引得富商大户不满。”

    前几个月，趁着征收丁身钱的时候，已经敲过一笔竹杠了，着实让城中的富商大户们狠狠出了一次血。

    眼下再来二十万贯，等同于用刀子割肉。

    兔子急了还咬人呢！

    “哼！”

    杨敬德哼冷一声，拂袖道：“不满？如今天寒地冻，将士们缺衣少食之下，依旧勤勤恳恳镇守郡城，都是为了保护他们周全。你告诉他们，若是让反贼杀进了城，可就不是二十万贯的事儿。”

    虽然觉得这种时期不应该过于逼迫城中那些富商大户，但话都说到这份儿上了，司理参军只得点头应下。

    “下官明白。”

    “嗯，且去罢。”

    杨敬德挥挥手。

    ……

    却说仇牛进入城中后，一头扎进巷子里。

    沿着巷子不断穿行，最后进入一间紧挨东城墙的酒店后院。

    一进后院，仇牛转身关上门，并用门栓顶死。

    就在这时，身后传来一阵喝骂：“你这泼才，真是狗胆包天，此地也是你能来的？”

    转过头，却见喝骂之人是一个头戴青色小帽的伙计。

    仇牛也不恼，从怀中取出一块令牌，在伙计面前晃了晃，同时迅速说出一句暗号：“宫廷玉液酒！”

    见到令牌的瞬间，伙计一个激灵，赶忙躬身道：“见过军爷！军爷恕罪，实在是天色太暗……”

    “不碍事，进去再说。”仇牛摆摆手，将令牌收起。

    “军爷这边请。”

    伙计说着，领着仇牛走进一间杂物房。

    此刻，外面天色愈发黑了，伙计点上油灯。

    借着昏黄的灯火，他这才发现仇牛满脸鲜血，看上去格外骇人。

    方才在院子里，天色暗看不清，只当是污泥呢。

    “军爷受伤了，俺去请大夫。”伙计作势便要出门。

    仇牛一把拉住他，满不在乎道：“一点小伤，只是看着唬人，用不着节外生枝，稍后给俺寻些金疮药来就行。”

    “那好罢。”

    伙计顿住脚步，只得点头应道。

    搬开角落的杂货，伙计在木地板上摸索了一阵，随即抓住一个拉扣，用力一拉。
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