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    就算是小王村的王员外，顶多也就抠门一些，不让仆役吃饱饭。

    动辄打骂虐待，到底是极少数。

    况且钟家自诩书香门第，耕读传家，只会更加注重名声。

    张郎中端坐于太师椅上，板着脸道：“钟员外，真也好假也好，这些与本官无关。上峰有令，本官也只是依法办差，你家中有五个奴隶逾越年限，却依旧强行滞留家中，按律当罚铜五千斤，徒徭役三年。”

    罚铜五千斤，其实倒还好，也就一千多贯。

    怕就怕在那徭役三年！

    徭役大致分两种，力役和兵役。

    力役就是卖力气活，修城墙、架桥铺路、挖水渠、建河堤等等。

    兵役则是参军或随军民夫，负责押送粮草辎重这些。

    不管是哪一种，死亡率都极高，便是青壮去了，也很难挺过去，更别提老钟员外这把老骨头了。

    基本上去了，就再难回来了。

    况且，钟员外这一走，偌大的家业会立即被侵吞，落得个家破人亡的下场。

    见往日笑眯眯的张郎中神色冰冷，语气坚决，钟员外立刻明白，这一遭是逃不脱了。

    钟员外一咬牙，语气暗含威胁：“张郎中，你应当知晓，我家二郎在松溪书院求学，同窗好友乃是建州通判之子。”

    “哈哈哈！”

    张郎中彷佛听到了天大的笑话，捧腹大笑。

    片刻后，他缓缓收敛笑容，厉声道：“莫说一个小小的建州通判，就是福建路转运使，这徭役你也一样跑不掉！”

    他虽是一介户曹郎中，可下达命令的乃是寇仲温，当朝副相。

    “这……”

    钟员外一愣，他没想到自己把建州通判都搬出来了，却没有丝毫用处。

    张郎中冷声道：“本官也不瞒伱，此事是由寇相一手操持。”

    钟员外心头一惊，旋即讷讷地道：“难道……难道就没有丝毫回旋的余地了么？”

    张郎中似笑非笑道：“余地么，也不是没有。圣人言：知错能改善莫大焉。”

    闻言，钟员外当即明白了，这是要银子。

    不过总比丢了小命好，就当破财消灾了。

    念及此处，钟员外说道：“是是是，张郎中说的是。老拙这就放归那五名仆役回家，并捐赠五……八千贯，用以修桥铺路，兴办学舍。”

    “呵。”

    张郎中笑而不语。

    见到这一幕，钟员外心里顿时咯噔一下。
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