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    张叔夜谦虚道：“陛下谬赞了，我等只是纸上谈兵，最终还需靠诸位将士们拼死搏杀。”

    韩桢吩咐道：“两位爱卿回头写一份折子，完善战略，补充细节，届时呈上来。”

    “臣领命！”

    两人齐齐拱手应道。

    “时辰不早了，两位爱卿早些回去歇息罢。”

    “微臣告退！”

    ……

    翌日。

    一大早，韩桢便命马扩入宫觐见。

    “微臣见过陛下。”

    马扩身着一袭崭新的官服，意气风发。

    韩桢问道：“外交部组建的如何了？”

    马扩兴致勃勃道：“框架已定下，还有两位老友未至，微臣又从太学之中，挑选了几名好苗子，充入外交部为补官，好好培养一番，将来定能独当一面。”

    韩桢说道：“外交部的事儿，暂且先放一放，朕有一项重要的差事，非爱卿不能胜任！”

    马扩正色道：“请陛下吩咐，微臣定当竭尽全力，以报君恩！”

    韩桢将宋金联盟之事，迅速简略的讲了一遍，而说吩咐道：“朕要你出使一趟西域，联系耶律大石，一齐举兵伐金。此行路途遥远，足有上万里，且需穿过茫茫沙漠，而为了不引人注目，朕最多只能派遣一百将士护送你前去。”

    “臣愿往！”

    马扩神色郑重道。

    “好，朕果然没看错你。”

    韩桢一拍堂案，吩咐道：“开封距离可敦城足有万里之遥，联系困难，所以爱卿此次出使，朕准你便宜行事！”

    马扩躬身一礼：“微臣多谢陛下信任！”

    韩桢说道：“爱卿且回去准备一番，过几日便出发。”

    “微臣告退！”

    马扩转身便走。

    “等等。”

    就在这时，韩桢叫住他，叮嘱道：“若事不可为，爱卿也不必勉强，留得青山在不怕没柴烧，朕不会怪罪于你。”

    他并非不讲道理之人，万里之遥，对这个时代来说，几如天堑。

    金国当初为了防止耶律大石做大，举兵六万，讨伐可敦城。

    结果六万金军却在茫茫沙漠中迷路，死伤过半，无奈之下，只得打道回府。

    马扩只有一百人，成功到达可敦城的几率，说实话还不足三成。
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