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    官家最是宠信道教，这话他们可不敢接。

    “此计可行！”

    宗泽沉吟道：“僧道不事生产，每日只需敲钟念经，便可坐拥大量钱财与田地，与国家社稷无益。臣倒觉得，韩桢此举大善。”

    他早看那些僧道不顺眼了，一个个不事生产，却富得流油。

    背地里还放印子钱，压榨信徒香客。

    若非立场不对，他早就大肆赞扬韩桢了。

    赵佶面色一阵变幻，自打将林灵素贬出宫后，他对修仙之事，已经不太上心了。

    可到底是修了这么多年的道，不是一朝一夕就能改的。

    但国库确实很缺钱……

    一时间，赵佶心中纠结。

    犹豫了片刻，赵佶最终还是没同意，只是吩咐道：“僧佛寺庙可追缴欠下的赋税，道观暂且就免了，此事便交予黄卿去办。”

    “臣领命！”

    黄潜善心头一喜。

    这可是个肥差，不刮地三尺，岂不枉费了他一番心机？

    ……

    ……

    七月十八。

    常玉坤与史文辉乘船顺流而下，抵达高邮。

    此次议和，韩桢全权交给他二人负责。

    底线早已划好，至于具体怎么谈，就不用他费心了。

    在高邮歇息了两日后，第三日一大早，在吴玠的护送下，常玉坤二人乘船来到扬州。

    议和地点选在了扬州的邵伯镇外，此地位处扬州与高邮边界。

    早已搭建好的高台，彩带飘扬。

    两国派遣的侍女，正在做最后的布置。

    今日天气不错，虽艳阳高照，却有阵阵清风，带走了几分暑气。

    临近正午，数辆马车从官道两侧驶来。

    距离高台三百步时，吴玠叮嘱道：“你等在这里守着！”

    让麾下将士留守此地后，他亲自护送常玉坤与史文辉走向议和台。

    另一边，刘光世同样让麾下将士停在三百步外。

    看着对面须发皆白的宗泽，常玉坤拱手笑道：“汝霖兄，神交已久，今日终于得见了。”

    宗泽语气感慨：“博琼兄如今也算得偿所愿了。”

    他二人年岁差了二十来岁，虽未见过面，却是忘年之交，先前一直有书信来往。

    之所以惺惺相惜，只因二人境遇几乎一模一样。

    都是因得罪权臣，受到打压，致使仕途坎坷。

    不过常玉坤得罪的是蔡京，宗泽得罪的则是吴处厚。

    两人都在知县的位置上，蹉跎了近二十年，而今却又同时身居高位，只不过各为其主。

    人生的际遇，当真是神奇。

    秦桧倒是没想到和谈的两位主使竟还是好友，这让他心头大喜。

    如今一来，接下来的和谈应当会轻松许多。

    然而，待到双方落座后，常玉坤立刻换了一副脸色。

    先前还笑容满面，转瞬之间便变得咄咄逼人：“宋国需对我齐国纳贡称臣，不得再称皇帝，当改为江南国主，接受我国陛下的册封！”

    宗泽也不留情面，驳斥道：“贵国不过才占据四省十路之地，焉敢以上国自居？我大宋乃中华正统，不论疆土还是人口，都远超齐国，带甲之士百万，理当齐国称臣！”

    常玉坤冷笑一声：“既然谈不拢，那就继续打！本官倒要看一看，宋国的城墙，能否挡住我青州军的兵锋！”

    宗泽针锋相对道：“襄阳、扬州之战，距今不过才短短月余，常舍人不会忘了罢？”

    “襄阳、扬州之战，皆因我军主力未至。”

    “大可再试一试。”
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