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    这是一则没有止境的传说，只要高兴可以不停的说到下辈子去，青年自言自语，一口气说了五遍，常老九终于开了口：“皇上是要根除敌人？”原来青年正是皇帝，而他身后那名青衫剑者正是庄则敬。

    皇帝微微一笑，住了口，目光落在常老九脸上良久，方道：“外夷难去，朝廷军费岁增，百姓之苦日盛，长此下去，这天下怕是拖也拖垮了，朕观近年战况，虽频传捷报，终难重创敌军，敌不去则战不休，战不休则百姓日苦，百姓日苦则流民日增，流民日增则战乱难止，战乱难止则军费岁增，如此天下倾危不远矣！”

    常老九道：“草民连自己的臂膀都保不住，如何帮皇上去敌？”

    皇帝道：“数月之前，朕也不过是乳臭未干的一介纨绔。”

    常老九道：“皇上来迟一步，‘惊掷春雷’已尽数卖完。”

    皇帝道：“先生还在。”

    常老九笑了笑道：“一枚春雷短则半年，长则一年方能制成，且耗费极巨，极其凶险，况且以草民如今的身子独自一人恐怕难以胜任，孽子性情跳脱浮躁，必致错漏。”

    皇帝道：“‘垒山十怪’已在狱中等候多时。”

    常老九眼中闪过一道精芒，突然道：“皇上确定这十人信得过么？”

    皇帝道：“已经反复筛选，其中三人当可信得，何况国破后于他们又有何好处？”

    常老九道：“话虽如此，不可不防。”

    皇帝道：“其家中老小俱已掌握，再着‘金衣卫’暗中监视，若有异动格杀之，使不外传。”

    常老九沉吟良久，终于点了点头道：“草民还需要收一个徒弟，四人分掌四分之一的技艺，纵有背叛不至全输。”

    皇帝道：“先生需要多久？”

    常老九道：“本家子侄人品端正，聪慧过人，自幼学习火器研制，一月内可到，若是顺利，今年秋天草民便可带领众人研制春雷，不过此物有个缺陷。”

    皇帝道：“死士千人可够用？”

    常老九终于点头。

    皇帝告辞出门。

    (本章完)


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