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    “此次南下，步行还是骑马？”

    “步行，估计南下不会太远，可能是去平定盗匪，最近有传言说，冀、淮两州交接的地方，冒出不少强盗。”

    “主帅是哪位将军？”

    “奋武中郎将王铁指王将军。”

    “他是王铁眉将军的兄弟？”

    “远房堂弟，从前不叫这个名字，好像是铁眉将军不幸遇难之后，他才改叫铁指。”

    “嗯。”徐础点头。

    士兵满怀希望地等着，见徐公子好久不言语，小心地问：“我们此行可有危险？该带些什么？”

    “你刚才说我之前的建议皆有奇效，请再细致说下。”

    “呃……有些人从秦州回来了，我都是从他们那里听说的，比如……比如马匹，刚进秦州地界，就赶上马瘟，死掉将近一半，听话多备马匹的人还好，不听话的人可就倒霉了，没有坐骑，还不能掉队，甚至有人累死在路上。在西京城外，马瘟才去，人疫又来，徐公子让大家多带的药材正好用得上……”

    士兵说了许多，一桩比一桩神奇，某人就因为徐础的“指引”，随身带了一面铜镜，行军路上经常受到同伴的嘲笑，结果就是这面铜镜替他挡住了致命一箭。

    徐础哑然失笑，自己退隐山谷，名声没有消失，反而越来越响亮，只是这个名声完全出乎他的意料。

    “此次南下……”徐础遵守承诺，将要指出一条“明路”，士兵侧耳倾听，生怕漏掉一个字。

    “此次南下，你应该多带些轻便的贵重之物，要便于携带，不可显露于外。”

    士兵不停点头，仍有期待，“然后呢？什么时候拿出来？做什么用？”

    “莫问、莫想，带上便是，该用的时候你自然明白。”

    士兵肃然起敬，终于没忍住，跪下磕了个头，然后起身告辞。

    “你们这些人知道就够了，不可宣扬。”

    “是是，我明白，天机不可泄漏，我们一个字也不往外说。”

    士兵兴高采烈地离去，徐础相信，他的话很快就会传扬开。

    众将士感激徐公子的指点，歇过一阵之后，又去除草，辟出的空地远远大于马球所需。

    当天下午，冯菊娘到来时，已能直入谷中，无需下车步行。

    看着空旷的山谷，冯菊娘松了口气，“早就该找人将草割得干净些，不至于被人越传越邪。”

    冯菊娘先是向众人分发礼物，这里看看，那里说说，安排好谷中杂务之后，才去见公子。

    徐础这几天一直在等她。

    “公子怎么不去挑水、劈柴了？是修行结束了吗？”冯菊娘笑问道。

    “好比美味，吃腻了自然不想再吃，能一直吃下去的，终究是家常便饭。”

    “嘿，公子的‘家常便饭’是阴谋诡计吧？”

    “是揣摩人心。”

    “佞臣、谄奴才要揣摩人心，用来窥视上意，公子用来做什么？”

    “常言道‘得人心者得天下’，这是我揣摩的人心，非一人一时之心。”

    冯菊娘笑道：“公子还没舍掉‘天下’，打算重新称王？”
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