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    嘉庆二年五月，奉太上皇之热河，驻避暑山庄。

    由于皇后喜塔腊氏薨逝，中宫之位不宜空缺太久，因此太上皇爱新觉罗·弘历下谕旨让贵妃钮祜禄氏继位中宫，先册封为皇贵妃，摄六宫事，待服役二十七月后册立为皇后。

    因为中间的几个月突发了很多事情，皇贵妃晋封大礼一直被推迟到了待所有事宜结束之后。

    八月份，章佳·阿桂逝世，钮祜禄·和珅成为了首席军机大臣。

    十月二十一日酉刻，这日，一向风平浪静的紫禁城突然袭来了一场狂风暴雨，让人猝不及防。

    “不好了不好了！快来人呐！乾清宫走水了！”一名巡视的小太监慌张地大声喊道。

    “什么？不好，我们快去救火！”正在附近巡视的内务府总管大臣怡亲王永瑆听到有人呼喊，立刻带领官员，侍卫和一众太监赶去了乾清宫救火。

    当他们赶到时，火光冲天，火势已经蔓延的一发不可收拾，大火已经从乾清宫蔓延燃烧到交泰殿了。

    尽管他们极力救火，然而火势早已凶猛不可挡了，幸好及时刮起了西北风，才能让被已经烧到前檐的坤宁宫幸免于难。

    次日清晨，爱新觉罗·弘历得知此时勃然大怒，大发雷霆，痛心疾首，他下旨命永瑆彻查此事失火的起因，褒奖了救火的人员。

    据怡亲王爱新觉罗·永瑆他们的调查得知，当时大火首先是从乾清宫的东暖阁东面穿堂的楠木格子燃起，随即引燃乾清宫，并迅速延烧左右两侧的弘德、昭仁两殿，及后侧的交泰殿。

    乾清宫和交泰殿已经全然被大火烧的一干二净，里面的藏品也被为数尽毁了，损失惨重。

    很快，怡亲王永瑆就已经将此事的起因都调查清楚了。

    原来火灾是因为由掌火太监郝世通不慎引起的，宫中取暖的方式有两种：一是在宫殿的地下砌火道或在炕床下砌火道,在殿外廊子下的灶口处添炭,即为“暖阁”。

    二是在宫殿内设有铜质火盆或精工细做的掐丝珐琅熏笼,谓之“熏殿”。而乾清宫为皇帝寝宫,向来使用第二种取暖方式。

    即“熏殿”，一般流程是将未燃烧彻底的灼炭埋灭、贮坛,再贮于炕洞中，便于第二天继续使用。

    然而他为了贪图方便，只将炭埋闷熄灭后放在东穿堂楠木隔旁，结果煤炭复燃，熏灼木隔才引起了火灾。

    爱新觉罗·弘历极为恼怒，本想按照大清律例将失火之人严处，但在颙琰的极力劝说下，才让他们一众人等免于绞刑。

    《宫中现行则例》之各处首领太监处分则例16条,其规定:各处太监等若有不谨慎火烛、失误看守者,系首领,罚月银四个月;系太监,重责四十板;各处太监等有不谨慎坐更、贪睡失误者,系首领,罚月银四个月;太监,重责四十板;如系太监犯罪,该管首领失于觉察者,应照本罪减等,罚月银一个月。
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