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    “其实你不必亲自来一趟的，霍珀副局长。”黑人警长鲍威尔说道，“这其实就只是一次稍微有点难办的案子而已。”

    得益于霍珀晋升副局长，鲍威尔警员也替代霍珀，荣升成为了小镇警长。

    今夜是万圣夜，小镇警局的高层基本都回家陪孩子老婆去了，但霍珀没有，而是一听说小镇上发生了一件奇怪的死亡案件，于是跟随出警的鲍威尔警长和科拉汉警员，一起来到了案发地点。

    “不，有些事情，还是得谨慎确认一下。”霍珀如是说道，一个眼神就让鲍威尔若有所悟。

    鲍威尔默默点头，和霍珀有过那次遇见逆世界怪物的经历早已让他意识到，这个世界远不像自己曾经想的那么简单，尤其是这个小镇，总萦绕着一股难以言明的神秘力量，曾经“惊鸿一瞥”的怪物只是其一，这次能引起霍珀谨慎的案子或许将是他遇见的其二。

    案发地点位于小镇科洛弗路，死者名为埃内斯特·帕克，是一个独居老人，报警人是死者的邻居翠西太太，翠西和死者生前是非常要好的朋友，因为都是子女时常不在身边的情况，两个老人时常相依为伴，周围人都说，他们二老虽不是夫妻，却已胜似夫妻。

    关于埃内斯特·帕克的死亡，观看过死亡现场的霍珀以及一众警员表示，只能用“惨不忍睹”一词来形容。

    恶臭的腐液盈满了整个床，腐液深色的痕迹勉强拼凑出一个扭曲的人形，仿佛诉说着死去之人生前经受过了怎样难以想象的苦痛，那副泡挂着黄色脓液的假牙，还有那几根毫无生机的白色发丝是埃内斯特先生留下的最后的遗体部分，除此之外，找不到埃内斯特先生的任何肉身，因为肉身已经分解成了那团腐液。

    是的，只在短短一天之内，在现场没有发现到任何化学药剂等外力的作用下，一个老人的尸骨就从有到无了。

    此事过于诡异，鲍威尔他们一开始也不愿意相信，直到听到一直在照顾埃内斯特的保姆和翠西老太太都亲口一致的描述了老人的死亡情形，吐露真相时作出的惊骇恐惧的模样仿佛是亲眼所见，检验科的警员化验出残留在床上的大量腐液里拥有埃内斯特先生的大量细胞，霍珀和鲍威尔他们警员才不得不开始有些相信。

    起先，霍珀和鲍威尔还是从科学的角度考量，一个老人的尸骨按理来说没法在一天之内变成这副模样，保姆和翠西老太太的精神也有些不太正常，他们认为二人的记忆可能出现了紊乱，于是向周边邻居询问这几天有没有看到过埃内斯特先生，结果得到的回答让人毛骨悚然。

    邻居们都说，前两天才刚看到过埃内斯特先生出门晒过太阳，虽然气色不太健康，模样也有些敏感和神经质，但他还是和周围的邻居打过招呼。

    根据邻居们的证词可退短，埃内斯特先生的死亡时间最早也是发生在前天晚上，这就着实让人感到不可思议，哪怕是两天时间，人也不可能在没有任何外力的作用下，腐烂到这种程度。

    “局长，这难道是……”鲍威尔警长不知何时浑身冒出冷汗，前庭汗如雨下，见识过诡异的人，比任何人都容易把复杂古怪的事情推到神鬼奇谈那方面上。

    霍珀警长擦了擦脖子上的汗，说：“冷静点鲍威尔，事情可能没有想象中那么复杂，我们再仔细搜索一下死者的房子，包括排查一下保姆洛西小姐和翠西太太身上的东西，确保没有任何遗漏。”

    几个警员，包括霍珀警长也亲自上阵，在检查到保姆洛西的随身物品时，霍珀警长注意到保姆洛西小姐的神色有更加明显的不安迹象，于是他暗暗对保姆洛西做了更加严密的搜查，终于，霍珀警长在厨房的一锅西班牙海鲜饭底下，找到了一份黏糊糊的古老手札。

    保姆洛西见到手札后，顿时面色青红交替，眼神惊恐。

    “这锅海鲜饭是你做的吧，这个家的厨房只有你和死者会使用，狡辩也是没用的，我们查验一下指纹也能轻易发现最后使用厨具的人是你。”霍珀挺着自己宽大的身躯，倍有压迫感的向保姆走去，拿着刚搜出来的那份手札，厉声质问道，“你到底隐藏了什么，洛西？这是什么东西？”

    保姆洛西直接崩溃，原地蹲下，抱头痛哭，说自己什么也不知道，她只是按照手札上的内容照做而已。
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