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    不多久，一盘点心进了肚子。旁边侍奉的丫鬟把空盘子端走，很快又装满上来，对着陈唐甜甜一笑：“公子请慢用。”

    作为大户人家的丫鬟，伺候的人多了，眼界眼力，自不同寻常。陈唐虽然衣装朴素，但能坐在这里，本身就说明了问题。加上年青，眉清目秀的，很能讨人欢喜。

    这丫鬟自然要表现殷勤些，万一被陈唐看中，开口要了去，那就好了——权贵门第，不管妾侍，还是丫鬟，都有相赠的俗例。

    陈唐哪里知道这丫鬟想这些，只着紧吃。

    等了一阵，又有数人来到，坐在椅子上。

    最后是胡员外，与他一同进来的，是个身穿紫袍的老者，年约六旬，面白无须，头戴纱帽，身形瘦削，双目昏昏然，仿佛无神。

    “见过厂公。”

    在座的人，纷纷起身，态度恭谨地朝着老者施礼。

    陈唐也站起作揖，心想此人，应该便是新余阁的主人了，名为“厂公”，莫非是个宦官？

    那厂公笑笑，说道：“大家不必客气，咱家就是来看一下，打声招呼，很快就得走。”

    听到这尖细的声调，陈唐立刻肯定了：果然是个宦官，俗称“太监”。

    寒暄两句，厂公便离开。从头到尾，只扫过陈唐一眼。

    胡员外显然与众人都熟络，尽显长袖善舞的手段，这个说说，那个笑笑，打成一片。

    一会之后，胡员外站到上首处，朗声道：“闲话不提，抓紧时间，今晚的置换聚会，现在就开始吧。大家都知道规矩的，便把自己要出手的东西拿出来。”

    很快，总共十三个人，每人一件，就是十三件事物。胡员外当主持，不算。

    陈唐坐在下面，对于胡氏的认识又深一层，对方的背景人脉，当真可以用“深不可测”来形容。
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