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    方文韶接过醒酒茶，喝了一口，苦笑：“中午这一筵是庆贺刘师六十大寿，直到申初时方散，虽刘师仅仅是秀才，现在名分还在我之下，但曾是我恩师，我哪能怠慢，提前辞去？”

    “而且其子刘弘墨本身上进，也已是秀才，更不能轻慢了，唉，要是惜儿有这出息，就好了，这次惜儿办了丑事，我只得推托染了小病修养不能前去，实在羞杀我也！”

    方郑氏知道丈夫深爱这儿子，但恨其佻脱，连忙说：“儿子的病，已好了。”

    说着，把过程细细说了一遍，又说：“俗人说，福气压霉气，儿子结交的朋友，还是有些福气。”

    方文韶听了儿子的病好了，心中就一喜，细一想又沉吟：“你是说，惜儿靠近了就不疼，离了就疼？”

    方郑氏说着：“据儿子说，的确这样。”

    这可不仅仅是福气的事了，方文韶一怔，起身：“我去看看，顺便考下惜儿的功课。”

    方郑氏并不是不明事理之人，只温言对丈夫说着：“他脸肿，这几日一直没有温习，若落下了功课，你不要在朋友面前罚。”

    方文韶捋着短须：“夫人放心，我有分寸。”

    寻着去，找到了书房，发现儿子竟连数日前的功课都忘记了大半，顿时就拿起戒尺，狠狠地打了几下：“我是怎么教导你？仗着有些才名，便行事孟浪，不思进取？”

    方惜眼泪汪汪，只能忍着。

    “说吧，这一事，又是怎么一回事？”放下戒尺，方文韶坐回椅上问。

    方惜睁大眼，朝父亲看去，一一说了，说的和方郑氏区别不大。

    方文韶若有所思，自己这儿子，虽读书有些天赋，顺利考中童生，但性格有些佻脱，上一次没有考中秀才，现在府试在即，若不下些猛药，鞭策一番，怕是自己的期望，就要落空了。

    这年纪，最容易走错路时，可不能任由下去。

    见父亲脸沉如水，方惜露出纠结，低声：“爹，儿子知错了，以后定会好好读书，光耀门楣。”

    “这且要看你以后表现，可不是承诺一句就成。”方文韶也没打算让儿子一下子就改变了过来，对他来说，结识人脉更重要些。

    郑应慈是自家亲戚，从小认识，的确很出色，而还有个人却才认识，当下捋着胡须：“那个你新结识的苏子籍，是童生？”
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