就在此时。

    我感知有东西朝我们的位置接近，反射性回过头。

    她急奔前来，在接近我们所处的木屋后院前三十公尺，我就从她身上带来的气味，辨识出是谁来找我。

    她先是跟我一样在木门前停下，绕转两圈等不到人回应。接着经过右侧的小路朝后院……不，我觉得她是直接向着我过来。

    她体型过大的骑座走在小径会摩擦到两旁树枝，令叶片沙沙响，行走也会因脚底敲击石块叩叩鸣响。所以，还没看到骑兽的外貌，就能从假想的体阔与独特的脚步声（引擎）猜到是驾驭哪种交通工具。

    ——蒙蒂马多。它与她的主人一同现身在被微光照亮的后院前。

    她不知在确认什么的动作，跟夏烈到来时一样。

    克拉朵视线从右手腕表移开，以透过粗红框眼镜的栗色瞳眸，看着伫立在庭院的我们三位。她骑座在蒙蒂马多的鞍上，高度足足升至两米半，因此从高海拔由左至右扫过我们的目光，才会比以往我见识过的更加冰冷刺痛。

    克拉朵套着黑长直发的假发、戴上眼镜，进入上班模式。

    她套上白袍长大衣与系上灰银斑纹和深蓝底色的领带，着实配得上覆盖蒙蒂马多的蓝皮肤，与护理过而闪耀光辉的蓝白双色兽毛。

    蒙蒂马多是专门追求马力与奢华高尚，全球限量十匹的高级交通工具——记得我宅邸也有一只，是黑白条纹色的。

    「夏烈夫人，虽然您是研究设施资出者之一。但赤色速鸡是未经申请通过的私人交通工具，是不能在园区出现的。请现在把它移动到指定地点安放，再处理您的私事。」

    「园区移动工具太慢了，转车也很麻烦。我很急着要见我可爱的小奈奈，拜托通融一次吧。」

    「驳回！妳使用交通工具时，毁损不少沿途经过的公共物品。再不制止，除了浪费金钱外，还会因为我要负责善后而拖长我的工作时间。现在，我就是因为妳的『方便』在熬夜加班中。」

    夏烈知错似别过的脸，偷偷在右肩后方露出小朋友偷鸡被抓包的调皮吐舌。没什么老板夫人的架子，让她在面对手下时容易让人亲近。

    克拉朵操控缰绳将蒙蒂马多修长的马脸面对我。

    蒙蒂马多连结额与鼻承受路灯而明亮的白中线，引起我双目好奇地对焦——见我无理会，克拉朵只好看着我套头的粉红毛帽顶部说：

    「奈格，妳提出的A级有能者权限没包含夜宵申请。与巴兹博士会面也过早。念妳是初犯现在帮妳补申请与修改时间即可，下次再犯休怪我禁妳足。如果嫌办事处处由我经手很麻烦，往后可向资助者也就是妳监护人讨论，同意后可申请登入研究所网路用帐号密码。或者以A级有能者身份，签下共通研究契约来成为这里的员工。不然，妳仍是由我负责管理的『A级有能者访客』。」

    「我说啊，克拉朵。妳专门打卡上班，只为来跟我说那些守卫就能完成的事吗？好昂贵的加班费啊。而且我就快从巴兹口中得知追问的事。妳的那些与规矩有关的问题，晚点我再听细节。冒然中断我们的谈话，也是员工休憩室里布告栏列举的，让办事效率降低的主因喔。」

    克拉朵保持无表情地听完我的话。她尖锐目光一撇向巴兹——他仿佛无关此事的局外人，两手一摊。

    克拉朵手伸进白袍大衣，朝长斜领内侧口袋摸索。几秒后，纯白的薄薄卡片出现在所有人眼前。

    我来到座骑蒙蒂马多侧边，肘部稍稍碰到蒙蒂马多柔软的鬃毛，手掌接过上方递给的薄纸。我注视手中所得之物，见到薄纸上显示的浮印，眉头马上皱起。

    浮印是皇室徽章印。

    「那是第二代薄纸棉鱼显示器的缩小版实验机，有网路功能外，还附加了指纹辨识。我刚才收到一封女皇要我转交给妳的电子邮件，但需要妳的ID兽种的数位讯号解码才看得见内文。把妳的小指递出来，角落的方框能读取指纹，来得到解码讯号。」

    我一边两手捏紧纸张注视，一边想一位在幼时有幸遇见的国家领袖找我的理由。毕竟，生活至今鲜少接触与政治相关的活动，收到专程发来的讯息，完全是出乎意料。

    我将手指覆盖探测区块，侦测到代表我的ID，文字如预期出现在超薄显示器上——