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    “陛下，我军虽大费钱粮，新练了不少兵马，但依在下看来，这些新练之兵，想要与唐军的百战精锐相抗衡，还是有相当难度啊。”默坐一旁，一直未说话的牛金星，终于长叹一声开了口。

    “牛大眼，你此话何意啊？莫非，你说这般丧气之话，是打算要不战求饶了么？”见牛金星说出这般颓丧之话，李自成心下暗恼，立即厉声喝问。

    牛金星站起身来，头发已经全部花白的他，一脸的疲惫与老态，他颤颤地和李自成拱了拱手，复叹道：“陛下，在下这番话，实是有感而发。想到唐军自山东南下以来，横扫江淮，直攻入南都，打得弘光朝廷东逃福州，遂后又兵进华中，拿下江西与湖广，消灭了雄踞华中的左良玉部，让唐军川东之地自此与本部联成一片。随后唐军在成功解围金汤城后，趁我大顺军尚在恢复之时，发兵西南，在短短半年多时间内，横扫贵州、云南、广西三地，从而彻底平定南方，让那弘光伪朝仅据有福建广东二省之地，已如风中之烛。现在唐军的势力雄健，兵马众多，莫说大西与满清，就算是我大顺，亦难撄其锋矣。”

    见李自成脸色愈发不悦，牛金星内心一凛，却还是硬着头皮继续说道：“陛下，在下说这么多，只是想告诉陛下，现在唐军的势力，实在进于强大。我军纵新练了兵马，但想要在与唐军的战斗中获胜，哪怕只是打成平手，都十分不易。老臣这点意见，发自肺腑，万望陛下能听进去。”

    “问题是你牛大眼说这么多，没什么实际意义。”李自成冷哼一声，又斜了他一眼，复道：“唐军既然已选择我军为主要目标，既然已打上门来了，我军还能不加以应对不成？那接下来，自然是我军到底该如何应对，才是今天我等在此讨论的主要目的。若只是单纯听你在这里喋喋不休抱怨，复有何益！俺且问你，对现在这般局面，你牛大眼有何看法与建议。”

    牛金星见李自成催逼得紧，又由得又是一声轻叹；“陛下，以在下之见，若唐军真的发兵来攻，我军定要与其为敌作战的话。则我军只可紧守主要城池，绝不要与其正面决战。以此方式，达到以空间换时间的目的，哪怕会最终丢失一些地盘与城池，但能把唐军熬走，打成一个平手，就是重大的胜利。万万不可头脑发热，出城去与其野外对战。不然的话，在下恐我军将有不测之忧。”

    李自成听完牛金星的话，脸上的不快顿是愈发明显，他扭头望向宋献策，希望从他那里，看看能听到什么不同的话语。

    宋献策见李自成目光投向自已，下意识浑身一颤，神情顿是发紧，他轻咳一声，硬着头皮对李自成道：“陛下，在下之见，却也与牛宰相相似。我军兵马虽众，但四下分离，且多为新兵，需得加以时间打磨，方可成为精锐，方柯与唐军正面对战。故唐军若真发兵来打，我军只可退守坚城，凭城固守，与其长期周旋，最终让他们无功而返，方为上善之策。”

    “当然，我军在这边如此苦撑，还需有外援前来相助，方可更快破局。而我大顺可求者，不过大西、满清、以及弘光朝廷。那南方的弘光朝廷，已然只可苟且残喘，不可能有任何余力派出援兵。而张献忠的大西国，在唐军第二镇与第十镇兵马胁迫下，已是泥菩萨过江自身难保，关键时候，还得指望我大顺去救他一把呢，故亦难指望。因此我大顺唯一能指望的，便是北面的鞑清。”

    “你的意思，是要我大顺主动引清军入关，让他们来帮我们与唐军作战吗？”李自成闷声问道。

    “正是如此。”宋献策沉声道：“如果能让清军派出十万援兵，来入援我大顺，哪怕只能尽用于北方，亦可大大缓解我大顺困境，便我大顺用兵调度愈发充裕自如。再退一步说，就算清廷无意派出这般大军深入我大顺境中，来帮助我军与唐军作战，若他们能发兵南下，一路攻打唐军的金汤城，或仅是自山海关到宣府北路的唐军运输线，都能极大缓解我大顺用兵之压力。”

    李自成听到这里，先是沉吟了一阵，然后若有所思地点了点头，便扭头对牛金星说道：“献策此言甚是有理。多个帮手总是好事。你牛大眼当速速派出使者出使清廷，让他们协同我军行动。毕竟，他娘的咱们与鞑子，已是捆在一条绳子上的蚂蚱，咱们大顺若是完了，下一个完蛋的便一定是鞑子。他们救助我们，其实也是在救他们自已，相信这一点，那清廷的摄政王多尔衮亦看得清楚。”

    牛金星点头应诺，同时接过话来，对李自成说道：“现在唐军紧张调兵，估计兵力一到位，就会立即对我河南南部发动进攻。陛下这段时间，当需复从全国调派精兵去河南，毕竟驻守河南南部的李过，仅有5万兵马，光凭这点兵力，想要挡住唐军北上，怕是不易。”

    李自成点头同意：“牛大眼这话十分有理。现在确实应该立刻抽调援兵去河南了，不然的话，李过光凭这点兵马，真不一定能抗得住。”

    随后，李自成与二人仔细商议了一番，最终决定，从驻守汉口的刘宗敏的十五万兵马中，抽调五万兵马东进，前往河南，另住，复全国搜罗了有战斗力的老兵五万，总共调集了十万大军，紧急入援河南。
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