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    牛金星被李自成点了名，再不好意思呆在朝班中不出来，他一声轻叹，一脸讪讪之色地从朝班中缓缓走出，来到龙椅对面，缓缓跪下。

    “皇上，微臣智识浅薄，考虑不周，实未曾想到，我军之计谋外泄，竟让唐军窥破我金汤城外兵马虚实，最终乘机夜袭突围，我军猝不及防，实是可惜……”

    “放屁！你他娘的倒把责任推得干净！”李自成脸现暴怒之色，怒吼着打断他的话：“要不是你这厮强要调走金汤城外十五万精锐兵马，换上这些没甚战斗力的新兵，我军怎会落得如此境地！”

    李自成的话语，让牛金星下意识地浑身一颤，他还想张嘴为自已继续辨解，却又听到龙椅上的李自成瓮声瓮气地又吼了一句：“好了！老子不想再听你这厮继续辨解了！你他娘的再辨下去，这近十万兵马，也不可能再从阎王殿里回来。你且说说，现在唐军解了金汤城之围，而我军兵力大受损失，那接下来，我大顺到底该如何应对！”

    牛金星心下羞惭不已，却也只能立即回禀道：“皇上，现在我军损失了这近十万兵马，自是十分可惜。但好在我大顺国体根本，尚是周全，未受损伤。依在下愚见，当可复令境中各地，紧急征求壮丁入伍，以补充受损之兵力，勿使国中兵力有空缺……”

    “哼，这招兵买马之事，俺自是知道，何需你来多嘴多舌。”李自冷哼一声，不耐烦地问道：“你且说说，在我大顺补充兵马这段时间里，唐军会作何行动，又会对我大顺造成如何影响？你且挑拣紧要的说，俺没心情你听你再来说瞎话。”

    牛金星连连点头，又急回道：“禀皇上，现在唐军虽破了金汤城之围，但以在下看来，其兵马数量，并不会太多。顶多能趁我军兵力不足的机会，重新占据整个宣府北路而已。想要横行天下，对我大顺造成重大威胁，怕是不能。”

    牛金星说到这里，一旁的工部尚书宋献策却是连连摇头，他插过话来：“牛宰相，你凭什么这么说呢？那李啸现在金汤城中，有两镇兵马可用，如何会不趁机横扫我整个宣府镇，甚至更趁机南下，直迫我大顺京师呢？”

    宋献策这句插问，整个朝堂之上顿是鸦雀无声，就连李自成都上瞪着眼睛望向牛金星，想看他到底要如何回答。

    牛金星心下又是一声暗叹，他扭过头来，对宋献策道：“宋尚书，你未免太高看李啸在金汤城的兵马了。如果李啸的两镇兵马，真有如此厉害，如何会在金城汤城中被围了大半年都没有任何动静？又如何会等到我军换防之后，才敢出城邀击？而唐军能破了重围，说起来，其实亦多有侥幸。其兵马战力，虽能取巧战胜我军这些换防的新兵，但还是远未到了，可以横行宣府的地步。”

    牛金星顿了下，又继续道：“而我军在宣府镇，除了北路外，东路与西路皆是经营许久，各大城堡久经加固，又皆有相当多的兵马驻守，唐军操切之下，断无能力再全面进攻宣府镇，更不必说，他们还有能力来攻打京城了。”

    牛金星这番话，让李自成脸色顿是轻松了许多。他捋着胡须，微微点了点头，语气也和缓了一些：“牛大眼，那你认为，唐军接下来会是如何行动？俺倒是想知道，可否要将刘宗敏在汉中的十五万兵马，重新调回宣府，以加强当地守卫，免得唐军趁虚而入呢？”

    牛金星抬起头，目光灼灼地望向李自成：“皇上，若我军真这般行动，那就真的中了那唐王李啸之计了。”

    “哦？你何以这般认为？”

    “皇上，在下一直认为，唐军虽然金汤城解了重围，但此城孤悬塞外，入援不济，仅不过是唐军遗在此处的一个楔子罢了，想要大肆兴风作浪，却不能够。但是，唐军要进攻的重点，在下认为，依旧会是在西川。只有灭了张献忠的大西国，唐军才会全无后顾之忧，全军尽数发力北上，全面攻打我大顺国，此为必然之势也。所以，这西川之地，断不可失。我留在汉中的十五万精锐兵马，亦绝不可轻易调回宣府。”

    李自成听到这里，脸色默然。他沉思良久，方又犹豫地问了一句：“那依你牛大眼这么说，唐军接下来还是必会攻打西川么？只不过，他要是一直不去攻打西川，那我十五万大军留在汉中，迟迟不能调回，实是被动至极。这般局面，到底又要持续到何时呢？”

    牛金星黯然一叹，便拱手禀道：“皇上，请恕在下无能，唐军到底要何时调集兵马攻打西川，此事微臣实难预测，只能全看那唐王李啸是作何安排了。而我大顺眼下，也只能走一步看一步了。毕竟，唐攻我守，这主动权不在我军手中。我等要做的，唯有厉兵秣马，做好战备，以俟唐军甫一行动，便能立即做出反应，因时应对，方为合适啊。”

    李自成听到这里，亦是心下暗中苦笑。

    他娘的，没想到大顺国成立才不到两年，就被李啸这厮逼迫到了如此地步！自已竟到了只能一味地被动挨打，完全没有还手之力，真他娘的想想都让人憋屈！
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