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    崇祯七年农历三月十八日，李啸的赤凤堡整体城墙，包括南北瓮城、城门、城楼、炮位、女墙、雉堞之类，终于全部包砖建成，总共耗用青砖八十多万块，石灰三十多万斤，糯米二千八百多石，加上堡内已修好的水井与街道，总共耗资约一万九千多两。

    李啸舍得花钱，用料极足。整个建好的赤凤堡城墙，呈正方形，每面长度均为为三百八十余步（约500米），巍峨高耸，整齐宽阔，城高为15米，墙面马道宽6米，真真又漂亮又坚固。李啸心下亦是得意，这等优良的城墙，在山东地区，绝对当属翘楚。

    心下高兴的李啸，亲手给赤凤堡题匾，在看着那巨幅“赤凤堡”阳文行楷的青石碑匾，被石匠们小心地嵌到城门之上时，全堡人员一片欢腾。

    花了二个多月的建设时间，赤凤堡终于初成规模，李啸全军，到现在之时，有了真正意义上的立足之地。

    李啸随后下令，将现在堡外的草板房，全部转移入堡内。现在的堡内建筑，则按先建仓库，次建军营，再修衙署，最后修建民房的原则，继续修造。

    原本散放于地的各门火炮，则全部摆上城头并固定，具体摆放为，南北城墙上，分别摆放3门红夷大炮，2门佛朗机，2门虎蹲炮。而没有开城门的东西城墙上，则各摆3门佛朗机，3门虎蹲炮。

    这些工作，由于有众多人手，两天之后便完成了。李啸随后在堡内举办了盛大的流水席，全堡人员都可尽情吃喝。在一片觥筹交错的欢喜气氛中，李啸率着一众将领，沿席而过，向每张桌子上的人员敬酒痛饮。

    蹲犬山处那些工人与俘虏劳工，李啸也放了他们半天假，让他们一齐痛饮了一顿酒食，当然，这些俘虏吃喝之时，是处于那一队枪兵的密切监视之下。

    当天，李啸喝得大醉。

    大醉的李啸，根本没有注意到，自他踉跄离席返屋之时，一双沉郁的眼睛中，两道冰冷森寒的目光，正从背后默默地盯着自已。

    这个人，便是时任枪兵副哨长的姜尊。

    没想到啊没想到，到了现在，被李啸一手提拔的自已，竟然走到了与李啸反目的地步。

    姜尊在心中近乎自嘲地想。

    姜尊是辽东开原卫人，曾在当地打行当过喇虎，因身高力大，下手凶狠，在开原地区小有名气。

    打行，是晚明以来兴起的一种带有黑社会性质的特殊行业，里面的从业人员，称为喇虎，都是生存在黑白两道夹缝处的人物，干的事情就是拿人钱财，替人消.灾，说白了就是一群打手。打架斗殴是小事，刀头见血的事也不是没做过，诸如敲诈勒索，坑蒙拐骗都是常有的事，他们与镖行的护院有些相似，但却更没有下限。

    开原被鞑子攻陷后，打行的打手们星流云散，姜尊带着家人逃往广宁亲友家，谁知只过了几年安宁日子，广宁又被皇太极率军攻陷，姜尊不得已，只得再带着家小再度往南出逃，成为了锦州地区万千流民中的一员。

    在锦州那个寒冷的冬天，姜尊幸运地遇见了前来挑选流民战兵的王义守和田威二人，身高力大的他，立刻被相中了。姜尊有武功底子，又因训练刻苦，在一群流民战兵中颇为引人注目，后被李啸挑出当了枪兵乙队队长。

    从当上枪兵乙队队长，到前不久成为枪兵副哨长，姜尊步步晋升，那段时间，他对李啸的知遇之恩，发自内心的感激。

    只不过，这个世上，最易变的，便是人心。

    姜尊极好嫖赌，一个男人，哪怕沾了其中一项恶习，身上的银钱，便是要去得飞快。姜尊两项均好，身上的银钱，更是去得有如流水一般。

    最早在不归墩时，由周围没有任何可供消费的地方，锦州城又太远难去，姜尊的恶习还被勉强压制。而现在这赤凤堡外，随着各类商业的兴盛，酒楼赌坊妓院也纷纷开立，姜尊压抑已久的欲念，终于彻底爆发。

    他每月有8两薪资，这几乎是一户普通人家大半年的收入，但每月这样丰厚的一笔月钱，由于姜尊连嫖带赌，几乎到了月中，便已全部花完。为了维持生活，姜尊不得不向那些商人借钱度日。

    一个多月前，姜尊常去的玉华酒楼，被一个名叫崔玉的新掌柜收购，姜尊发现，这个新掌柜对自已颇为热情，甚至主动借给自已银子，让姜尊十分感激。

    开始姜尊尚有所警觉，后来随着交往程度的加深，姜尊放松了警惕，毕竟有人借钱花的感觉到实在太好。直到有一天，那个崔玉一改往日面目，逼他还钱，并告诉他如若不还，便要向李啸举报。
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